यदि आप चारों ओर देखते हैं, तो आप यह पता लगा पाएंगे कि हमने प्रकृति को प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से जंगलों और वन्यजीवों से प्राप्त करने वाले संसाधन में कैसे बदल दिया है – लकड़ी, छाल, पत्ते, रबर, दवाएं, रंग, भोजन, ईंधन, चारा, खाद, आदि तो यह हम स्वयं हैं जिन्होंने हमारे जंगलों और वन्यजीवों को कम कर दिया है। भारतीय जंगलों में सबसे बड़ी क्षति रेलवे, कृषि, वाणिज्यिक और वैज्ञानिक वानिकी और खनन गतिविधियों के विस्तार के कारण औपनिवेशिक काल के दौरान थी। स्वतंत्रता के बाद भी, कृषि विस्तार वन संसाधनों की कमी के प्रमुख कारणों में से एक है। 1951 और 1980 के बीच, भारत के वन सर्वेक्षण के अनुसार, 26,200 वर्ग किमी से अधिक। वन क्षेत्र को पूरे भारत में कृषि भूमि में बदल दिया गया था। आदिवासी बेल्ट के कुछ हिस्सों, विशेष रूप से उत्तर-पूर्वी और मध्य भारत में, खेती (JHUM), एक प्रकार का ‘स्लैश और बर्न’ कृषि) को स्थानांतरित करके वंचित या अपमानित किया गया है।
बड़े पैमाने पर विकास परियोजनाओं ने भी जंगलों के नुकसान में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। 1951 के बाद से, रिवर वैली प्रोजेक्ट्स के लिए 5,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक जंगल को साफ किया गया। मध्य प्रदेश में नर्मदा सागर परियोजना जैसी परियोजनाओं के साथ जंगलों का समाशोधन अभी भी जारी है, जो 40,000 हेक्टेयर जंगल में जल जाएगा। वनों की कटाई के पीछे खनन एक और महत्वपूर्ण कारक है। पश्चिम बंगाल में बक्सा टाइगर ओ रिजर्व को चल रहे डोलोमाइट खनन से गंभीरता से खतरा है। इसने कई प्रजातियों के प्राकृतिक आवास को परेशान किया है और महान भारतीय हाथी सहित कई अन्य लोगों के प्रवास मार्ग को अवरुद्ध कर दिया है।
कई वनवासियों और पर्यावरणविदों ने यह विचार किया कि वन संसाधनों की कमी के पीछे सबसे बड़ा अपमानजनक कारक चराई और ईंधन-लकड़ी संग्रह हैं। हालांकि, उनके तर्क में कुछ पदार्थ हो सकते हैं, फिर भी, यह तथ्य यह है कि ईंधन-चारा की मांग का एक बड़ा हिस्सा पूरे पेड़ों को गिराने के बजाय लोपिंग द्वारा पूरा किया जाता है। वन पारिस्थितिक तंत्र देश के कुछ सबसे मूल्यवान वन उत्पादों, खनिजों और अन्य संसाधनों में से कुछ के रिपॉजिटरी हैं जो तेजी से बढ़ती औद्योगिक-शहरी अर्थव्यवस्था की मांगों को पूरा करते हैं। ये संरक्षित क्षेत्र, इस प्रकार अलग -अलग लोगों के लिए अलग -अलग चीजें हैं, और इसमें संघर्षों के लिए उपजाऊ जमीन है।
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