Mahali pazuri pa kuanza ni muundo unaobadilika wa uzalishaji wa chakula na matumizi katika Ulaya ya viwandani. Kijadi, nchi zilipenda kujitosheleza katika chakula. Lakini katika karne ya kumi na tisa ya Uingereza, kujitosheleza katika chakula ilimaanisha viwango vya chini vya maisha na migogoro ya kijamii. Kwa nini hii ilikuwa hivyo?
Ukuaji wa idadi ya watu kutoka mwishoni mwa karne ya kumi na nane ulikuwa umeongeza mahitaji ya nafaka za chakula nchini Uingereza. Wakati vituo vya mijini vikiongezeka na tasnia inakua, mahitaji ya bidhaa za kilimo yalipanda, kusukuma bei ya nafaka ya chakula. Chini ya shinikizo kutoka kwa vikundi vilivyowekwa, serikali pia ilizuia uingizaji wa mahindi. Sheria zinazoruhusu serikali kufanya hivyo zilijulikana kama ‘sheria za mahindi’. Kukosa furaha na bei kubwa ya chakula, wazalishaji na wakaazi wa mijini walilazimisha kukomeshwa kwa sheria za mahindi.
Baada ya sheria za mahindi kubomolewa, chakula kinaweza kuingizwa nchini Uingereza kwa bei rahisi zaidi kuliko inavyoweza kuzalishwa ndani ya nchi. Kilimo cha Uingereza hakikuweza kushindana na uagizaji. Maeneo makubwa ya ardhi yalikuwa yameachwa bila kutengwa, na maelfu ya wanaume na wanawake walitupwa kazini. Walitembea kwa miji au walihamia nje ya nchi.
Wakati bei ya chakula ilipungua, matumizi huko Uingereza yaliongezeka. Kuanzia karne ya kumi na tisa, ukuaji wa haraka wa viwandani nchini Uingereza pia ulisababisha mapato ya juu, na kwa hivyo uagizaji zaidi wa chakula. Ulimwenguni kote – katika Ulaya ya Mashariki, Urusi, Amerika na Australia – ardhi zilisafishwa na uzalishaji wa chakula kupanuliwa ili kukidhi mahitaji ya Uingereza.
Haikutosha tu kusafisha ardhi kwa kilimo. Reli zilihitajika kuunganisha mikoa ya kilimo na bandari. Bandari mpya ilibidi zijengwa na zile za zamani kupanuliwa kusafirisha mizigo mpya. Watu walilazimika kuishi kwenye ardhi ili kuwaleta chini ya kilimo. Hii ilimaanisha kujenga nyumba na makazi. Shughuli hizi zote kwa upande wake zinahitajika mtaji na kazi. Mitaji ilitoka kutoka vituo vya kifedha kama London. Mahitaji ya wafanyikazi katika maeneo ambayo kazi ilikuwa katika hali fupi – kama ilivyo Amerika na Australia – ilisababisha uhamiaji zaidi.
Karibu watu milioni 50 walihamia kutoka Ulaya kwenda Amerika na Australia katika karne ya kumi na tisa. Ulimwenguni kote milioni 150 inakadiriwa kuwa wameacha nyumba zao, bahari zilizovuka na umbali mkubwa juu ya ardhi kutafuta siku zijazo bora.
Kwa hivyo mnamo 1890, uchumi wa kilimo ulimwenguni ulikuwa umeandamana, ukifuatana na mabadiliko magumu katika mifumo ya harakati za wafanyikazi, mtiririko wa mtaji, ikolojia na chakula cha teknolojia haikutoka tena katika kijiji au mji wa karibu, lakini kutoka maelfu ya maili. Haikukua na mkulima anayemaliza ardhi yake mwenyewe, lakini na mfanyakazi wa kilimo, labda alifika hivi karibuni, ambaye sasa alikuwa akifanya kazi kwenye shamba kubwa ambalo kizazi tu kilichopita kilikuwa na msitu. Ilisafirishwa na reli, iliyojengwa kwa kusudi hilo, na kwa meli ambazo zilizidishwa zaidi katika miongo hii na wafanyikazi waliolipwa kidogo kutoka kusini mwa Ulaya, Asia, Afrika na Karibiani.
Baadhi ya mabadiliko haya ya kushangaza, ingawa kwa kiwango kidogo, yalitokea karibu na nyumba huko West Punjab. Hapa Serikali ya India ya Uingereza iliunda mtandao wa mifereji ya umwagiliaji ili kubadilisha taka za nusu-mwamba kuwa ardhi yenye rutuba ya kilimo ambayo inaweza kukuza ngano na pamba kwa usafirishaji. Makoloni ya mfereji, kama maeneo yaliyomwagika na mifereji mpya yaliitwa, yalitatuliwa na wakulima kutoka sehemu zingine za Punjab.
Kwa kweli, chakula ni mfano tu. Hadithi kama hiyo inaweza kuambiwa kwa pamba, kilimo ambacho kiliongezeka ulimwenguni kulisha mill ya nguo za Uingereza. Au mpira. Kwa kweli, utaalam wa kikanda wa haraka sana katika uzalishaji wa bidhaa uliendeleza, kwamba kati ya 1820 na 1914 Biashara ya Ulimwenguni inakadiriwa kuwa imezidisha mara 25 hadi 40. Karibu asilimia 60 ya biashara hii ilikuwa na ‘bidhaa za msingi’ – ambayo ni, bidhaa za kilimo kama vile ngano na pamba, na madini kama makaa ya mawe.
Language: Swahili