Góður staður til að byrja er breytt mynstur matvælaframleiðslu og neyslu í iðnaðar Evrópu. Hefð var fyrir því að löndum líkaði að vera sjálfbær í mat. En í nítjándu aldar Bretlandi þýddi sjálfbærni í matvælum lægri lífskjör og félagslegum átökum. Af hverju var þetta svona?
Fólksfjölgun seint á átjándu öld hafði aukið eftirspurn eftir matarkorni í Bretlandi. Þegar þéttbýlisstöðvar stækkuðu og iðnaður jókst, hækkaði eftirspurnin eftir landbúnaðarafurðum og ýtti upp verð á matvælum. Undir þrýstingi frá lönduðum hópum takmarkaði ríkisstjórnin einnig innflutning á korni. Lögin sem gera stjórnvöldum kleift að gera þetta voru almennt þekkt sem „kornalög“. Óánægður með hátt matvælaverð, iðnrekendur og íbúar í þéttbýli neyddu afnám kornalaga.
Eftir að kornalögin voru rifin var hægt að flytja mat til Bretlands ódýrari en hægt var að framleiða það innan lands. Breskur landbúnaður gat ekki keppt við innflutning. Mikið landsvæði voru nú látin óræktað og þúsundum karla og kvenna var hent úr vinnu. Þeir streymdu til borganna eða fluttu erlendis.
Þegar matvælaverð féll, hækkaði neysla í Bretlandi. Frá miðri nítjándu öld leiddi hraðari iðnaðarvöxtur í Bretlandi einnig til hærri tekna og því meiri fæðuinnflutnings. Um allan heim – Í Austur -Evrópu, Rússlandi, Ameríku og Ástralíu voru lönd hreinsuð og matvælaframleiðsla stækkuð til að mæta eftirspurn Breta.
Það var ekki nóg að hreinsa lönd fyrir landbúnað. Járnbrautir þurftu til að tengja landbúnaðarsvæðin við hafnirnar. Byggja þurfti nýjar hafnir og stækkaðar til að senda nýja farminn. Fólk þurfti að sætta sig við löndin til að koma þeim til ræktunar. Þetta þýddi að byggja heimili og byggðir. Öll þessi starfsemi krafðist aftur fjármagns og vinnuafls. Fjármagn streymdi frá fjármálamiðstöðvum eins og London. Eftirspurnin eftir vinnuafli á stöðum þar sem vinnuafl var skortur – eins og í Ameríku og Ástralíu – leiddi til meiri fólksflutninga.
Tæplega 50 milljónir manna fluttu frá Evrópu til Ameríku og Ástralíu á nítjándu öld. Um allan heim er áætlað að um 150 milljónir hafi yfirgefið heimili sín, farið yfir haf og miklar vegalengdir yfir land í leit að betri framtíð.
Þannig hafði árið 1890 alþjóðlegt landbúnaðarhagkerfi tekið á sig mynd, ásamt flóknum breytingum á hreyfimynstri verkalýðs, fjármagnsstreymi, vistfræði og tæknifæði kom ekki lengur frá nærliggjandi þorpi eða bæ, heldur frá þúsundum mílna fjarlægð. Það var ekki ræktað af bónda sem var að leggja sitt eigið land, heldur af landbúnaðarstarfsmanni, ef til vill nýlega kom, sem var nú að vinna á stórum bæ sem fyrir aðeins kynslóð hafði líklega verið skógur. Það var flutt með járnbrautum, byggð í þeim tilgangi og með skipum sem voru sífellt mönnuð á þessum áratugum af láglaunuðum starfsmönnum frá Suður-Evrópu, Asíu, Afríku og Karíbahafinu.
Sumar af þessum dramatísku breytingum, þó í minni mæli, áttu sér stað nær heimili í Vestur -Punjab. Hér byggðu breska indversk stjórnvöld net af áveitu skurðum til að umbreyta hálf eyðibólgu í frjósömum landbúnaðarlöndum sem gætu ræktað hveiti og bómull til útflutnings. Bændur, þar sem svæðin, þar sem svæðin áveituð af nýju skurðum voru kölluð, voru byggðar af bændum frá öðrum hlutum Punjab.
Auðvitað er matur aðeins dæmi. Svipaða sögu má segja fyrir bómull, sem ræktunin stækkaði um allan heim til að fæða breskar textílmyllur. Eða gúmmí. Reyndar þróaðist svo hratt svæðisbundna sérhæfingu í framleiðslu vöru, að á milli 1820 og 1914 er áætlað að heimsviðskipti hafi margfaldast 25 til 40 sinnum. Næstum 60 prósent af þessum viðskiptum samanstóð af „aðalafurðum“ – það er landbúnaðarafurðir eins og hveiti og bómull og steinefni eins og kol.
Language: Icelandic