Gennem det syttende og det attende århundrede steg læsefærdighederne i de fleste dele af Europa. Kirker med forskellige kirkesamfund oprettede skoler i landsbyer, der bærer læsefærdighed til bønder og kunsthåndværkere. Ved udgangen af det attende århundrede var der i nogle dele af Europa literacy renten så høje som 60 til 80 procent. Da læse- og skoler spredte sig i europæiske lande, var der en virtuel læsningsmani. Folk ville have bøger til at læse, og printere producerede bøger i stadigt stigende antal
Nye former for populær litteratur optrådte på tryk og var målrettet mod nye målgrupper. Boghandlere beskæftigede pedlarer, der strejfede rundt i landsbyer og bærer små bøger til salg. Der var almanakker eller rituelle kalendere sammen med ballader og folkemæssige. Men andre former for læsestof, stort set til underholdning, begyndte også at nå almindelige læsere. I England blev Penny Chapbooks transporteret af Petty Pedlars kendt som Chapmen og solgt for en krone, så selv de fattige kunne købe dem. I Frankrig var “Biliotheque Bleue”, som var dyre små bøger, der var trykt på papir af dårlig kvalitet og bundet i billige blå covers. Så var der romantikerne, trykt på fire til seks sider, og de mere betydningsfulde historier ‘, som var historier om fortiden. Bøger var af forskellige størrelser og tjente mange forskellige formål og interesser.
Den periodiske presse udviklede sig fra det tidlige attende århundrede og kombinerer information om aktuelle anliggender med underholdning. Aviser og tidsskrifter transporterede information om krige og handel samt nyheder om udviklingen andre steder.
Tilsvarende blev ideerne fra forskere og filosofer nu mere tilgængelige for de almindelige mennesker. Gamle og middelalderlige videnskabelige tekster blev samlet og offentliggjort, og kort og videnskabelige diagrammer blev bredt trykt. Da forskere som Isaac Newton begyndte at offentliggøre deres opdagelser, kunne de påvirke en meget bredere cirkel af videnskabeligt sindede læsere. Tænkernes skrifter som Thomas Paine, Voltaire og Jean Jacques Rousseau blev også bredt trykt og læst. Således fandt deres ideer om videnskab, fornuft og rationalitet vej ind i populær litteratur.
Language: Danish