Eeuwenlang stroomden zijde en kruiden uit China door de zijden route naar Europa. In de elfde eeuw bereikte Chinees papier Europa via dezelfde route. Paper gemaakt van de productie van manuscripten, zorgvuldig geschreven door schriftgeleerden. Toen, in 1295, keerde Marco Polo, een geweldige ontdekkingsreiziger, na vele jaren van verkenning in China terug naar Italië. Zoals u hierboven las, had China al de technologie van houtblokken, Marco Polo bracht deze kennis terug. Nu begonnen Italianen boeken te produceren met houtblokken, en al snel verspreidde de technologie zich naar andere delen van Europa. Luxe -edities waren nog steeds met de hand geschreven op zeer dure vellum, bedoeld voor aristocratische kringen en rijke kloosterbibliotheken die spotten met gedrukte boeken als goedkope vulgariteiten. Handelaars en studenten in de universitaire steden kochten de goedkopere bedrukte kopieën.
Naarmate de vraag naar boeken toenam, begonnen boekverkopers in heel Europa boeken naar veel verschillende landen te exporteren. Boekbeurzen werden op verschillende plaatsen gehouden. De productie van handgeschreven manuscripten werd ook op nieuwe manieren georganiseerd om aan de uitgebreide vraag te voldoen. Schriftgeleerden of bekwame handschrijvers werden niet langer alleen in dienst genomen door rijke of invloedrijke klanten, maar ook in toenemende mate door boekverkopers. Meer dan 50 schriftgeleerden werkten vaak voor één boekhandelaar.
Maar de productie van handgeschreven manuscripten kon niet voldoen aan de steeds toenemende vraag naar boeken. Kopiëren was een duur, moeizaam en tijdrovend bedrijf. Manuscripten waren kwetsbaar, ongemakkelijk om te hanteren en konden niet worden gedragen of gemakkelijk kunnen worden gelezen. Hun circulatie bleef daarom beperkt. Met de groeiende vraag naar boeken, werd Woodblock -printen geleidelijk steeds populairder. Tegen het begin van de vijftiende eeuw werden houtblokken op grote schaal gebruikt in Europa om textiel, speelkaarten en religieuze foto’s te drukken met eenvoudige, korte teksten.
Er was duidelijk een grote behoefte aan nog snellere en goedkopere reproductie van teksten. Dit kan alleen zijn met de uitvinding van een nieuwe printtechnologie. De doorbraak vond plaats in Straatsburg, Duitsland, waar Johann Gutenberg de eerste bekende drukpers ontwikkelde in de jaren 1430
Language: Dutch