Den tidligste slags printteknologi blev udviklet i Kina, Japan og Korea. Dette var et system med håndtryk fra 594 e.Kr. og fremefter, bøger i Kina blev trykt ved at gnide papir – også opfundet der – mod den blækkede overflade af træblokke. Da begge sider af det tynde, porøse ark ikke kunne udskrives, blev den traditionelle kinesiske “harmonika -bog ‘foldet og syet ved siden. Fremragende dygtige håndværkere kunne duplikere med bemærkelsesværdig nøjagtighed skønheden ved kalligrafi.
Den kejserlige stat i Kina var i meget lang tid den største producent af trykt materiale. Kina havde et enormt bureaukratisk system, der rekrutterede sit personale gennem civil serviceundersøgelser. Lærebøger til denne undersøgelse blev trykt i stort antal under sponsorering af den kejserlige stat. Fra det sekstende århundrede gik antallet af eksamenskandidater op, og det øgede mængden af udskrivning.
I det syttende århundrede, da bykulturen blomstrede i Kina, anvendte brugen af print diversificeret. Print blev ikke længere brugt bare af lærde-embedsmænd. Forhandlere brugte tryk i deres hverdag, da de indsamlede handelsoplysninger. Læsning blev i stigende grad en fritidsaktivitet. Den nye læserskare foretrak fiktive fortællinger, poesi, selvbiografier, antologier af litterære mesterværker og romantiske skuespil. Rige kvinder begyndte at læse, og mange kvinder begyndte. Udgiver deres poesi og skuespil. Hustruer fra lærde-officielle offentliggørede deres værker, og kurtisans skrev om deres liv.
Denne nye læsekultur blev ledsaget af en ny teknologi. Vestlige udskrivningsteknikker og mekaniske presser blev importeret i slutningen af det 19. århundrede, da vestlige magter etablerede deres forposter i Kina. Shanghai blev centrum for den nye trykte kultur, der var catering til skoler i vestlig stil. Fra håndtrykning var der nu et gradvis skift til mekanisk udskrivning.
Language: Danish