Ang pag -unlad ng nasyonalismo ay hindi naganap lamang sa pamamagitan ng mga digmaan at pagpapalawak ng teritoryo. Ang kultura ay may mahalagang papel sa paglikha ng ideya ng bansa: ang sining at tula, mga kwento at musika ay nakatulong sa pagpapahayag at paghubog ng nasyonalista na damdamin.
Tingnan natin ang Romanticism, isang kilusang pangkultura na hinahangad na bumuo ng isang partikular na anyo ng sentimentong nasyonalista. Ang mga romantikong artista at makata ay karaniwang pinuna ang pagluwalhati ng dahilan at agham at nakatuon sa halip na emosyon, intuwisyon at mystical na damdamin. Ang kanilang pagsisikap ay upang lumikha ng isang pakiramdam ng isang ibinahaging kolektibong pamana, isang pangkaraniwang nakaraan sa kultura, bilang batayan ng isang bansa.
Ang iba pang mga romantiko tulad ng pilosopo na Aleman na si Johann Gottfried Herder (1744-1803) ay nagsabing ang tunay na kultura ng Aleman ay matutuklasan sa mga karaniwang tao – si Das Volk. Ito ay sa pamamagitan ng mga katutubong kanta, katutubong tula at katutubong sayaw na ang tunay na espiritu ng bansa (Volksgeist) ay na -popularized. Kaya ang pagkolekta at pagrekord ng mga form na ito ng katutubong kultura ay mahalaga sa proyekto ng pagbuo ng bansa.
Ang diin sa wikang vernacular at ang koleksyon ng mga lokal na alamat ay hindi lamang upang mabawi ang isang sinaunang pambansang espiritu, kundi pati na rin upang dalhin ang modernong nasyonalista na mensahe sa malalaking madla na halos hindi marunong magbasa. Lalo na ito sa kaso ng Poland, na nahati sa pagtatapos ng ikalabing walong siglo ng Great Powers-Russia, Prussia at Austria. Kahit na ang Poland ay hindi na umiiral bilang isang independiyenteng teritoryo, ang pambansang damdamin ay pinananatiling buhay sa pamamagitan ng musika at wika. Si Karol Kurpinski, halimbawa, ay ipinagdiwang ang pambansang pakikibaka sa pamamagitan ng kanyang mga opera at musika, na nagiging mga sayaw ng katutubong tulad ng Polonaise at Mazurka sa mga nasyonalistang simbolo.
Ang wika ay masyadong may mahalagang papel sa pagbuo ng mga sentimyento ng nasyonalista. Matapos ang pananakop ng Russia, ang wikang Polish ay pinilit sa labas ng mga paaralan at ang wikang Ruso ay ipinataw sa lahat ng dako. Noong 1831, isang armadong paghihimagsik laban sa pamamahala ng Russia na naganap na sa huli ay durog. Kasunod nito, maraming mga miyembro ng klero sa Poland ang nagsimulang gumamit ng wika bilang sandata ng pambansang pagtutol. Ginamit ang Polish para sa mga pagtitipon ng simbahan at lahat ng pagtuturo sa relihiyon. Bilang isang resulta, ang isang malaking bilang ng mga pari at obispo ay inilagay sa bilangguan o ipinadala sa Siberia ng mga awtoridad ng Russia bilang parusa sa kanilang pagtanggi na mangaral sa Russian. Ang paggamit ng polish ay nakita bilang isang simbolo ng pakikibaka laban sa pangingibabaw ng Russia.
Language: Tagalog