A nacionalizmus fejlődése nem csak a háborúk és a területi terjeszkedés révén történt. A kultúra fontos szerepet játszott a nemzet gondolatának megteremtésében: a művészet és a költészet, a történetek és a zene segített a nacionalista érzések kifejezésében és alakításában.
Nézzük meg a romantikát, egy kulturális mozgalmat, amely a nacionalista érzelmek egy speciális formájának kidolgozására törekedett. A romantikus művészek és költők általában bírálták az érzés és a tudomány dicsőítését, és inkább az érzelmekre, az intuícióra és a misztikus érzésekre összpontosítottak. Erőfeszítésük az volt, hogy a nemzet alapjául szolgáló közös kulturális múlt, a közös kulturális múlt érzetét hozzák létre.
Más romantikusok, például a német filozófus, Johann Gottfried Herder (1744-1803) azt állították, hogy az igazi német kultúrát a közönség – Das Volk – körében kell felfedezni. A népdalok, a népi költészet és a néptáncok révén népszerűsítették a nemzet valódi szellemét (Volksgeist). Tehát a népkultúra ezen formáinak gyűjtése és rögzítése elengedhetetlen volt a nemzetépítés projektjéhez.
A népi nyelv és a helyi folklór gyűjteményének hangsúlya nemcsak az ősi nemzeti szellemet visszaszerzésre, hanem a modern nacionalista üzenet továbbítására is irányult a nagy közönség számára, akik többnyire írástudatlanok voltak. Különösen így volt Lengyelország esetében, amelyet a tizennyolcadik század végén a Nagy Powers-Oroszország, Poroszország és Ausztria megosztott. Annak ellenére, hogy Lengyelország már nem létezett független területként, a nemzeti érzéseket a zene és a nyelv révén életben tartották. Például Karol Kurpinski az operáin és a zenéjén keresztül ünnepelte a nemzeti küzdelmet, és olyan népi táncokat, mint a Polonaise és a Mazurka, nacionalista szimbólumokká változtatta.
A nyelv is fontos szerepet játszott a nacionalista érzelmek fejlesztésében. Az orosz megszállás után a lengyel nyelvet kiszorították az iskolákból, és az orosz nyelvet mindenütt kivetették. 1831 -ben az orosz uralom elleni fegyveres lázadás került sor, amelyet végül összetörtek. Ezt követően a lengyel papság sok tagja elkezdte használni a nyelvet nemzeti ellenállás fegyvereként. A lengyeleket egyházi összejövetelekhez és minden vallási oktatáshoz használták. Ennek eredményeként számos pap és püspök börtönbe került, vagy az orosz hatóságok büntetésként küldték el Szibériába az orosz prédikáció megtagadása miatt. A lengyel használatát az orosz dominancia elleni küzdelem szimbólumának tekintették. Language: Hungarian