Las primeras fábricas de Inglaterra surgieron para la década de 1730. Pero fue solo a fines del siglo XVIII que se multiplicó el número de fábricas.
El primer símbolo de la nueva era fue el algodón. Su producción retumbó a fines del siglo XIX. En 1760, Gran Bretaña importaba 2.5 millones de libras de algodón crudo para alimentar a su industria del algodón. Para 1787, esta importación se elevó a 22 millones de libras. Este aumento se vinculó a una serie de cambios dentro del proceso de producción. Veamos brevemente algunos de estos.
Una serie de inventos en el siglo XVIII aumentó la eficacia de cada paso del proceso de producción (cardado, torsión y giro, y rodando). Mejoraron la producción por trabajador, permitiendo que cada trabajador produzca más, e hicieron posible la producción de hilos y hilos más fuertes. Entonces Richard Arkwright creó la fábrica de algodón. Hasta este momento, como has visto, la producción de telas se extendió por todo el campo y se llevó a cabo dentro de los hogares de las aldeas. Pero ahora, las nuevas máquinas costosas podrían comprarse, configurar y mantener en la fábrica. Dentro del molino, todos los procesos se reunieron bajo un mismo techo y gestión. Esto permitió una supervisión más cuidadosa sobre el proceso de producción, una vigilancia sobre la calidad y la regulación del trabajo, todo lo cual había sido difícil de hacer cuando la producción estaba en el campo.
A principios del siglo XIX, las fábricas se convirtieron cada vez más en una parte íntima del paisaje inglés. Tan visibles fueron los imponentes nuevos molinos, por lo que mágico parecía ser el poder de la nueva tecnología, que los contemporáneos estaban deslumbrados. Concentraron su atención en las fábricas, casi olvidando los bylanes y los talleres donde la producción aún continuó.
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