לאחר התבוסה של נפוליאון בשנת 1815, הונעו ממשלות אירופה על ידי רוח של שמרנות. השמרנים האמינו כי יש לשמור על מוסדות מדינה וחברה מסורתיים, כמו המלוכה, הכנסייה, היררכיות חברתיות, רכוש ומשפחה. עם זאת, מרבית השמרנים לא הציעו חזרה לחברת הימים שלפני המהפכה. במקום זאת, הם הבינו, מהשינויים שיזמו נפוליאון, כי המודרניזציה יכולה למעשה לחזק את המוסדות המסורתיים כמו המלוכה. זה יכול להפוך את כוח המדינה ליעיל וחזק יותר. צבא מודרני, ביורוקרטיה יעילה, כלכלה דינאמית, ביטול הפיאודליזם והצמיתות עלולים לחזק את המונרכיות האוטוקרטיות של אירופה.
בשנת 1815 נפגשו נציגי המעצמות האירופיות -בריטאין, רוסיה, פרוסיה ואוסטריה – שהביסו ביחד את נפוליאון, בווינה כדי לערוך הסדר לאירופה. הקונגרס התארח על ידי הקנצלר האוסטרי דיוק מטרניץ ‘. הנציגים ערכו את אמנת וינה משנת 1815 במטרה לבטל את מרבית השינויים שהגיעו באירופה במהלך מלחמות נפוליאון. שושלת בורבון, שהודחה במהלך המהפכה הצרפתית, הוחזרה לשלטון, וצרפת איבדה את השטחים שסיפחה תחת נפוליאון. סדרת מדינות הוקמה על גבולות צרפת כדי למנוע התרחבות צרפתית בעתיד. כך הוקמה ממלכת הולנד, שכללה בלגיה, בצפון וגנואה נוספה לפיימונטה בדרום. פרוסיה ניתנה לטריטוריות חדשות חשובות על גבולותיה המערביים, ואילו אוסטריה קיבלה שליטה על צפון איטליה. אולם הקונפדרציה הגרמנית של 39 מדינות שהוקמה על ידי נפוליאון נותרה ללא מגע. במזרח ניתן לרוסיה חלק מפולין בזמן שפרוסיה ניתנה לחלק מהסקסוניה. הכוונה העיקרית הייתה להחזיר את המונרכיות שהופלו על ידי נפוליאון, וליצור סדר שמרני חדש באירופה.
משטרים שמרניים שהוקמו בשנת 1815 היו אוטוקרטיים. הם לא סבלו ביקורת והתנגדות, וביקשו לבלום פעילויות שהטילו ספק בלגיטימיות של ממשלות אוטוקרטיות. רובם הטילו חוקי צנזורה כדי לשלוט בנאמר בעיתונים, ספרים, מחזות ושירים ושיקפו את רעיונות החירות והחופש הקשורים למהפכה הצרפתית. זיכרון המהפכה הצרפתית בכל זאת המשיך לעורר ליברלים. אחד הנושאים העיקריים שנקבעו על ידי הליברלים-לאומיים, אשר ביקרו את הסדר השמרני החדש, היה חופש העיתונות.
Language: Hebrew