Les pasteurs ont réagi à ces changements de diverses manières. Certains ont réduit le nombre de bovins dans leurs troupeaux, car il n’y avait pas assez de pâturages pour nourrir un grand nombre. D’autres ont découvert de nouveaux pâturages lorsque le mouvement vers le vieux pâturage est devenu difficile. Après 1947, les Raikas de chameau et de moutons, par exemple, ne pouvaient plus emménager dans le Sindh et paître leurs chameaux sur les rives de l’Indus, comme ils l’avaient fait plus tôt. Les nouvelles frontières politiques entre l’Inde et le Pakistan ont arrêté leur mouvement. Ils ont donc dû trouver de nouveaux endroits où aller. Ces dernières années, ils ont migré vers Haryana où les moutons peuvent paître sur les champs agricoles après la coupe des récoltes. C’est le moment où les champs ont besoin de fumier que les animaux fournissent.
Au fil des ans, certains pasteurs plus riches ont commencé à acheter des terres et à s’installer, abandonnant leur vie nomade. Certains sont devenus réglés. Les paysans cultivant des terres, d’autres ont pris des échanges plus étendus. De nombreux pasteurs pauvres, en revanche, ont emprunté de l’argent aux prêteurs pour survivre. Parfois, ils ont perdu leur bétail et leurs moutons et sont devenus des ouvriers, travaillant sur des champs ou dans de petites villes.
Pourtant, les pasteurs continuent non seulement de survivre, dans de nombreuses régions, leur nombre s’est étendu au cours des dernières décennies. Lorsque les pâturages en un seul endroit leur ont été fermés, ils ont changé la direction de leur mouvement, réduit la taille du troupeau, combinée une activité pastorale avec d’autres formes de revenus et adaptées aux changements dans le monde moderne. De nombreux écologistes croient que dans les régions sèches et dans les montagnes, le pastoralisme est encore écologiquement la forme de vie la plus viable.
Ces changements n’ont pas été expérimentés uniquement par les communautés pastorales en Inde. Dans de nombreuses autres parties du monde, les nouvelles lois et schémas de règlement ont forcé les communautés pastorales à modifier leur vie. Comment les communautés pastorales ont-elles fait face à ces changements dans le monde moderne?
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