Les responsables de l’armée, les propriétaires fonciers et les industriels ont eu une influence dans le gouvernement provisoire. Mais les libéraux ainsi que les socialistes parmi eux ont travaillé vers un gouvernement élu. Des restrictions sur les réunions publiques et les associations ont été supprimées. «Les soviétiques, comme les Soviet de Petrograd, ont été installés partout, bien qu’aucun système d’élection commun n’ait été suivi.

 En avril 1917, le chef bolchevique Vladimir Lénine est retourné en Russie de son exil. Lui et les bolcheviks s’étaient opposés à la guerre depuis 1914. Maintenant, il pensait qu’il était temps pour les Soviétiques de prendre le pouvoir. Il a déclaré que la guerre était rapprochée, les terres sont transférées aux paysans et que les banques soient nationalisées. Ces trois demandes étaient les «thèses d’avril» de Lénine. Il a également fait valoir que le parti bolchevique se renommageait le Parti communiste pour indiquer ses nouveaux objectifs radicaux. La plupart des autres membres du parti bolchevique ont été initialement surpris par les thèses d’avril. Ils pensaient que le temps n’était pas encore mûr pour une révolution socialiste et que le gouvernement provisoire devait être soutenu. Mais les développements des mois suivants ont changé leur attitude.

Pendant l’été, le mouvement des travailleurs s’est propagé. Dans les zones industrielles, des comités d’usine ont été formés, ce qui a commencé à remettre en question la façon dont les industriels dirigeaient leurs usines. Les syndicats ont augmenté en nombre. Les comités des soldats ont été formés dans l’armée. En juin, environ 500 Soviétiques ont envoyé des représentants à un Congrès russe des Soviétiques. Au fur et à mesure que le gouvernement provisoire voyait son pouvoir réduire et que l’influence bolchevique augmente, elle a décidé de prendre des mesures sévères contre le mécontentement de la propagation. Il a résisté aux tentatives des travailleurs de gérer des usines et a commencé à arrêter les dirigeants. Les démonstrations populaires organisées par les bolcheviks en juillet 1917 ont été sévèrement réprimées. De nombreux dirigeants bolcheviques ont dû se cacher ou fuir.

Pendant ce temps, à la campagne, les paysans et leurs dirigeants révolutionnaires socialistes ont fait pression pour une redistribution des terres. Des comités fonciers ont été formés pour gérer cela. Encouragés par les révolutionnaires socialistes, les paysans ont saisi des terres entre juillet et septembre 1917.

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