בתחילת המאה העשרים, הרוב המכריע של אנשי רוסיה היו חקלאים. כ- 85 אחוז מאוכלוסיית האימפריה הרוסית התפרנסו מהחקלאות. שיעור זה היה גבוה יותר מאשר ברוב מדינות אירופה. למשל, בצרפת ובגרמניה השיעור היה בין 40 אחוז ל 50 אחוז. באימפריה, מטפחים שהופקו לשוק כמו גם לצרכים שלהם ורוסיה הייתה יצואנית תבואה מרכזית.
התעשייה נמצאה בכיסים. אזורי התעשייה הבולטים היו סנט פטרסבורג ומוסקבה. בעלי מלאכה התחייבו הרבה מההפקה, אך מפעלים גדולים היו קיימים לצד סדנאות מלאכה. מפעלים רבים הוקמו בשנות ה -90 של המאה ה -19, כאשר הרכבת הרכבות של רוסיה הורחבה וההשקעות הזרות בתעשייה גדלה. ייצור הפחם הוכפל ותפוקת ברזל ופלדה פי ארבעה. בשנות העשרים של המאה העשרים, באזורים מסוימים עובדי מפעל ובעלי מלאכה היו כמעט שווים במספרם.
רוב התעשייה הייתה רכושם הפרטי של התעשיינים. הממשלה פיקחה על מפעלים גדולים כדי להבטיח שכר מינימום ושעות עבודה מוגבלות. אולם פקחי המפעל לא יכלו למנוע הפרת כללים. ביחידות מלאכה ובסדנאות קטנות, יום העבודה היה לפעמים 15 שעות, לעומת 10 או 12 שעות במפעלים. הלינה השתנתה מחדרים למעונות.
עובדים היו קבוצה חברתית מחולקת. לחלקם היו קשרים חזקים עם הכפרים מהם הגיעו. אחרים התיישבו בערים לצמיתות. העובדים חולקו על ידי מיומנות. עובד מתכת של סנט פטרסבורג נזכר, “עובדי מתכת ראו עצמם אריסטוקרטים בקרב עובדים אחרים. עיסוקיהם דרשו יותר הכשרה ומיומנות … נשים היוו 31 אחוז מכוח העבודה במפעל עד שנת 1914, אך הן שולמו פחות מגברים (בין מחצית לשלושה רבעים משכרו של גבר). חטיבות בין עובדים הראו את עצמם גם בלבוש ונימוסים. חלק מהעובדים הקימו עמותות שיעזרו לחברים בתקופות של אבטלה או תלאות פיננסיות, אך עמותות כאלה היו מעטות.
למרות החטיבות, העובדים אכן התאחדו כדי להכות עבודה (להפסיק את העבודה) כאשר הם לא הסכימו עם מעסיקים על פיטורים או תנאי עבודה. שביתות אלה התרחשו לעתים קרובות בענף הטקסטיל בשנים 1896-1897, ובתעשיית המתכות במהלך 1902.
באזור הכפרי טיפחו איכרים את מרבית הארץ. אבל האצולה, הכתר והכנסייה האורתודוכסית היו בעלי נכסים גדולים. כמו עובדים, גם האיכרים היו מחולקים. הם היו דתיים גם כן. אך למעט במקרים בודדים לא היה להם כבוד לאצולה החמוצה. האצילים קיבלו את כוחם ומיקומם באמצעות שירותיהם לצאר, ולא באמצעות פופולריות מקומית. זה לא היה כמו צרפת, שבה במהלך המהפכה הצרפתית בבריטני, איכרים כיבדו אצילים ונלחמו עבורם. ברוסיה איכרים רצו שארץ האצילים תינתן להם. לעתים קרובות הם סירבו לשלם שכר דירה ואף רצחו בעלי אדמות. בשנת 1902 זה התרחש בקנה מידה גדול בדרום רוסיה. ובשנת 1905 התקיימו אירועים כאלה בכל רחבי רוסיה.
איכרים רוסים היו שונים מאיכרים אירופאים אחרים בדרך אחרת. הם איחדו את אדמתם יחד מדי פעם והקומונה שלהם (שנינות) חילקה אותה בהתאם לצרכיהן של משפחות בודדות.
Language: Hebrew