বিশ্বব্যাপী আনুমানিক ৯০০,০০০ দ্বীপের মধ্যে প্রায় ১৬,০০০ জনবসতিপূর্ণ। বিশ্বের মোট জনসংখ্যার প্রায় ১১% অর্থাৎ ৭৩০ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ এই দ্বীপগুলিতে বাস করে। এই দ্বীপগুলির মধ্যে কিছু আধুনিক এবং ঘনবসতিপূর্ণ, অন্যরা খুব বিচ্ছিন্ন এবং খুব কম বাসিন্দা রয়েছে।