विश्व स्तर पर 900,000 द्वीपों की अनुमानित संख्या में से, लगभग 16,000 बसे हुए हैं। दुनिया की कुल आबादी का लगभग 11%, 730 मिलियन से अधिक लोग, इन द्वीपों पर रहते हैं। इनमें से कुछ द्वीप आधुनिक और घनी आबादी वाले हैं, जबकि अन्य बहुत अलग-थलग हैं और बहुत कम निवासी हैं।