1988 में, रिवर आइलैंड को एक्सेटर में एक मेन्सवियर स्टोर के रूप में लॉन्च किया गया, जिसका नाम लियोनार्ड लुईस के टेम्स पर एक नाव पर बिताए गए समय से प्रेरित था। नाम और स्टोर ने इतना अच्छा प्रदर्शन किया कि पूरे व्यवसाय को बाद में 1988 में चेल्सी गर्ल से रिवर आइलैंड में रीब्रांड किया गया।