इसकी प्रमुख गतिविधियाँ या कार्य शरीर के पर्यावरण में परिवर्तन का जवाब दे रहे हैं, पर्यावरण और कोशिकाओं के बीच सामग्री का आदान-प्रदान कर रहे हैं, खाद्य पदार्थों का चयापचय कर रहे हैं, और शरीर की सभी विविध गतिविधियों को एकीकृत कर रहे हैं। शरीर की अपने कई कार्यों को करने की क्षमता वर्षों में धीरे-धीरे बदलती है।