Históricamente, os algodóns finos producidos na India foron exportados a Europa. Coa industrialización, a fabricación de algodón británico comezou a expandirse e os industriais presionaron o goberno para restrinxir a importación de algodón protexer as industrias locais. As tarifas impuxéronse aos impóns de pano en Gran Bretaña. Por conseguinte, o algodón indio fino comezou a diminuír.
A principios do século XIX, os fabricantes británicos tamén comezaron a buscar mercados no exterior para o seu pano. Excluídos do mercado británico por barreiras tarifarias, os téxtiles indios enfrontáronse agora a unha dura competencia noutros mercados internacionais. Se analizamos as cifras das exportacións da India, vemos un descenso constante da cota de téxtiles de algodón: desde o 30 por cento ao redor do 1800 ao 15 por cento ata 1815. Na década de 1870 esta proporción caera por baixo do 3 por cento.
Que exportou, entón, a India? As figuras de novo contan unha historia dramática. Mentres as exportacións de fabricantes diminuíron rapidamente, a exportación de materias primas aumentou igual de rápida. Entre 1812 e 1871, a porcentaxe das exportacións de algodón cru pasou do 5 por cento ao 35 por cento. O indigo usado para tinguir o pano foi outra importante exportación durante moitas décadas. E, como leu o ano pasado, os envíos de opio a China creceron rapidamente desde a década de 1820 para converterse durante un tempo a maior exportación da India. Gran Bretaña creceu opio na India e exportouno a China e, co diñeiro gañado por esta venda, financiou o seu té e outras importacións de China.
Ao longo do século XIX, as fabricantes británicas inundaron o mercado indio. Os grans alimentarios e as exportacións de materias primas desde a India a Gran Bretaña e o resto do mundo aumentaron. Pero o valor das exportacións británicas á India foi moito maior que o valor das importacións británicas da India. Así, Gran Bretaña tivo un “excedente comercial” coa India. Gran Bretaña usou este excedente para equilibrar os seus déficits comerciais con outros países, é dicir, con países dos que Gran Bretaña importaba máis do que vendía. Así funciona un sistema de liquidación multilateral: permite que o déficit dun país con outro país poida ser resolto polo seu excedente cun terceiro país. Ao axudar a Gran Bretaña a equilibrar os seus déficits, a India xogou un papel crucial na economía mundial de finais do século XIX.
O superávit comercial de Gran Bretaña na India tamén axudou a pagar os chamados “cargos domésticos” que incluían as remesas privadas a casa por funcionarios e comerciantes británicos, pagamentos de xuros sobre débeda externa da India e pensións de funcionarios británicos na India.
Language: Galician