ऐतिहासिक रूप से, भारत में उत्पादित ठीक कॉटन को यूरोप में निर्यात किया गया था। औद्योगिकीकरण के साथ, ब्रिटिश कपास निर्माण का विस्तार शुरू हुआ, और उद्योगपतियों ने सरकार पर दबाव डाला कि कपास आयात की रक्षा स्थानीय उद्योगों को प्रतिबंधित किया। ब्रिटेन में कपड़े के आवरण पर टैरिफ लगाए गए थे। नतीजतन, प्रवाह ठीक भारतीय कपास में गिरावट आने लगी।
उन्नीसवीं शताब्दी की शुरुआत से, ब्रिटिश निर्माताओं ने भी अपने कपड़े के लिए विदेशी बाजारों की तलाश शुरू की। टैरिफ बाधाओं द्वारा ब्रिटिश बाजार से बाहर रखा गया, भारतीय वस्त्रों को अब अन्य अंतरराष्ट्रीय बाजारों में कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा। यदि हम भारत से निर्यात के आंकड़ों को देखते हैं, तो हम कपास के वस्त्रों के हिस्से की लगातार गिरावट देखते हैं: 1815 तक लगभग 30 प्रतिशत 1800 से 15 प्रतिशत तक। 1870 के दशक तक यह अनुपात 3 प्रतिशत से कम हो गया था।
फिर, भारत ने क्या निर्यात किया? आंकड़े फिर से एक नाटकीय कहानी बताते हैं। जबकि विनिर्माण के निर्यात में तेजी से गिरावट आई, कच्चे माल का निर्यात समान रूप से तेजी से बढ़ा। 1812 और 1871 के बीच, कच्चे कपास के निर्यात की हिस्सेदारी 5 प्रतिशत से बढ़कर 35 प्रतिशत हो गई। कपड़े रंगने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला इंडिगो कई दशकों तक एक और महत्वपूर्ण निर्यात था। और, जैसा कि आपने पिछले साल पढ़ा है, चीन के लिए अफीम शिपमेंट 1820 के दशक से तेजी से बढ़ता गया, जो भारत का सबसे बड़ा निर्यात हो गया। ब्रिटेन ने भारत में अफीम का विकास किया और इसे चीन को निर्यात किया और इस बिक्री के माध्यम से अर्जित धन के साथ, इसने अपनी चाय और अन्य आयातों को चीन से वित्तपोषित किया।
उन्नीसवीं शताब्दी में, ब्रिटिश ने भारतीय बाजार में बाढ़ का निर्माण किया। भारत से ब्रिटेन तक खाद्य अनाज और कच्चे माल का निर्यात और दुनिया के बाकी हिस्सों में वृद्धि हुई। लेकिन भारत को ब्रिटिश निर्यात का मूल्य भारत से ब्रिटिश आयात के मूल्य से बहुत अधिक था। इस प्रकार ब्रिटेन का भारत के साथ एक ‘व्यापार अधिशेष’ था। ब्रिटेन ने इस अधिशेष का उपयोग अन्य देशों के साथ अपने व्यापार घाटे को संतुलित करने के लिए किया था – अर्थात, जिन देशों से ब्रिटेन से अधिक आयात कर रहा था, उससे अधिक आयात कर रहा था। यह है कि एक बहुपक्षीय निपटान प्रणाली कैसे काम करती है – यह एक देश के घाटे को दूसरे देश के साथ अपने अधिशेष द्वारा तीसरे देश के साथ बसाने की अनुमति देता है। ब्रिटेन को अपने घाटे को संतुलित करने में मदद करने से, भारत ने उन्नीसवीं सदी के उत्तरीमती अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
भारत में ब्रिटेन के व्यापार अधिशेष ने भी तथाकथित ‘घरेलू शुल्क’ का भुगतान करने में मदद की, जिसमें ब्रिटिश अधिकारियों और व्यापारियों द्वारा निजी प्रेषण, भारत के बाहरी ऋण पर ब्याज भुगतान और भारत में ब्रिटिश अधिकारियों के पेंशन शामिल थे।
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