Qual è stato il ruolo della tecnologia in tutto questo? Le ferrovie, le navi a vapore, il telegrafo, per esempio, erano importanti invenzioni senza le quali non possiamo immaginare il mondo trasformato del diciannovesimo secolo. Ma i progressi tecnologici erano spesso la risoluzione dei fattori politici ed economici sociali di Jarger. Ad esempio, la colonizzazione ha sommato nuovi investimenti e miglioramenti nei trasporti: ferrovie più veloci, carri più leggeri e navi più grandi hanno contribuito a spostare il cibo in modo più economico e rapidamente dalle fattorie lontane ai mercati finali.
Il commercio di carne offre un buon esempio di questo processo connesso. Fino al 1870, gli animali furono spediti dal vivo dall’America in Europa e poi massacrarono quando arrivarono lì. Ma gli animali vivi hanno occupato molto spazio delle navi. Molti sono morti anche in viaggio, si sono ammalati, hanno perso peso o sono diventati inadatti a mangiare. La carne era quindi un lusso costoso oltre la portata dei poveri europei. I prezzi elevati a loro volta hanno mantenuto la domanda e la produzione fino allo sviluppo di una nuova tecnologia, vale a dire navi refrigerate, che hanno permesso il trasporto di cibi deperibili a lunghe distanze.
Ora gli animali venivano massacrati per il cibo nel punto di partenza – in America, Australia o Nuova Zelanda – e poi trasportati in Europa come carne congelata. Ciò ha ridotto i costi di spedizione e ha ridotto i prezzi delle carne in Europa. I poveri in Europa potrebbero ora consumare una dieta più varia. Alla precedente monotonia di pane e patate molti, anche se non tutte, potrebbero ora aggiungere carne (e burro e uova) alla loro dieta. Migliori condizioni di vita promuovevano la pace sociale all’interno del paese e il sostegno all’imperialismo all’estero.
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