Áit mhaith le tosú is ea an patrún athraitheach táirgthe bia agus tomhaltas san Eoraip Thionsclaíoch. Go traidisiúnta, ba mhaith le tíortha a bheith féin-leordhóthanach i mbia. Ach sa Bhreatain ón naoú haois déag, chiallaigh féin-leordhóthanacht i mbia caighdeáin mhaireachtála níos ísle agus coimhlint shóisialta. Cén fáth go raibh sé seo amhlaidh?
Mhéadaigh fás daonra ó dheireadh an ochtú haois déag an t -éileamh ar ghrá bia sa Bhreatain. De réir mar a leathnaigh ionaid uirbeacha agus nuair a d’fhás an tionscal, chuaigh an t -éileamh ar tháirgí talmhaíochta suas, ag brú suas praghsanna gráin bia. Faoi bhrú ó ghrúpaí i dtír, chuir an rialtas srian ar allmhairiú arbhair freisin. Tugadh ‘dlíthe arbhar’ ar na dlíthe a ligeann don rialtas é seo a dhéanamh. Míshásta le praghsanna bia arda, chuir tionscnóirí agus cónaitheoirí uirbeacha iachall ar dhíothú na ndlíthe arbhair.
Tar éis na dlíthe arbhair a scriosadh, d’fhéadfaí bia a allmhairiú isteach sa Bhreatain níos saoire ná mar a d’fhéadfaí é a tháirgeadh sa tír. Ní raibh talmhaíocht na Breataine in ann dul san iomaíocht le hallmhairí. Fágadh limistéir mhóra talún neamhshaothraithe anois, agus caitheadh na mílte fear agus bean as obair. Tháinig siad chuig na cathracha nó aistríodh iad thar lear.
De réir mar a thit praghsanna bia, d’ardaigh tomhaltas sa Bhreatain. Ó lár an naoú haois déag, bhí ioncam níos airde mar thoradh ar fhás tionsclaíoch níos tapúla sa Bhreatain, agus dá bhrí sin níos mó allmhairí bia. Timpeall an domhain – In Oirthear na hEorpa, an Rúis, Meiriceá agus an Astráil – glanadh tailte agus leathnaíodh táirgeadh bia chun freastal ar éileamh na Breataine.
Ní raibh sé go leor ach tailte a ghlanadh don talmhaíocht. Bhí gá le hiarnróid chun na réigiúin talmhaíochta a nascadh leis na calafoirt. B’éigean cuanta nua a thógáil agus na seanchinn a leathnú chun na lastaí nua a longáil. B’éigean do dhaoine socrú ar na tailte chun iad a shaothrú. Chiallaigh sé seo tithe agus lonnaíochtaí a thógáil. D’éiligh na gníomhaíochtaí seo go léir caipiteal agus saothar. Tháinig caipiteal ó ionaid airgeadais ar nós Londain. Bhí níos mó imirce mar thoradh ar an éileamh ar shaothar in áiteanna ina raibh an Lucht Oibre – mar a bhí i Meiriceá agus san Astráil.
Chuaigh beagnach 50 milliún duine ar imirce ón Eoraip go Meiriceá agus san Astráil sa naoú haois déag. Meastar gur fhág thart ar 150 milliún ar fud an domhain a gcuid tithe, gur thrasnaigh siad na haigéin agus achair fhada thar thalamh chun todhchaí níos fearr a lorg.
Dá bhrí sin faoi 1890, bhí cruth ar gheilleagar talmhaíochta domhanda, agus athruithe casta i bpatrúin ghluaiseachta saothair, sreafaí caipitil, éiceolaíochtaí agus bia teicneolaíochta a tháinig ó shráidbhaile nó i mbaile in aice láimhe, ach ó na mílte míle ar shiúl a thuilleadh. Níor fhás an tuathánach é a bhí ag cur a thalamh féin i bhfeidhm, ach ag oibrí talmhaíochta, b’fhéidir gur tháinig sé le déanaí, a bhí ag obair anois ar fheirm mhór nach raibh ach glúin ó shin ina fhoraois. Rinneadh é a iompar ar an iarnród, a tógadh chun na críche sin, agus ag longa a bhí ag obair níos mó sna blianta seo ag oibrithe íseal-íoctha ó dheas na hEorpa, ón Áise, ón Afraic agus ón Mhuir Chairib.
Tharla cuid den athrú drámatúil seo, ar scála níos lú, sa bhaile níos dlúithe in Iarthar Punjab. Anseo, thóg rialtas Indiach na Breataine líonra de chanálacha uisciúcháin chun dramhaíl leath-fhiacla a athrú go tailte talmhaíochta torthúla a d’fhéadfadh cruithneacht agus cadás a fhás lena n-onnmhairiú. Shocraigh na tuathánaigh ó chodanna eile de Punjab na coilíneachtaí canála, mar a ghlaoigh na ceantair a uiscíodh ag na canálacha nua.
Ar ndóigh, is sampla amháin é bia. Is féidir scéal comhchosúil a insint do chadás, agus leathnaigh an saothrú ar fud an domhain chun muilte teicstíle na Breataine a bheathú. Nó rubair. Go deimhin, mar sin d’fhorbair speisialtóireacht réigiúnach i dtáirgeadh tráchtearraí, meastar go bhfuil iolrú 25 go 40 uair ag trádáil dhomhanda idir 1820 agus 1914. Bhí beagnach 60 faoin gcéad den trádáil seo comhdhéanta de ‘phríomhtháirgí’ – is é sin, táirgí talmhaíochta amhail cruithneacht agus cadás, agus mianraí amhail gual.
Language: Irish