Όταν μιλάμε για «παγκοσμιοποίηση», συχνά αναφερόμαστε σε ένα οικονομικό σύστημα που προέκυψε από τα τελευταία 50 χρόνια περίπου. Αλλά όπως θα δείτε σε αυτό το κεφάλαιο, η δημιουργία του παγκόσμιου κόσμου έχει μακρά ιστορία – του εμπορίου, της μετανάστευσης, των ανθρώπων που αναζητούν εργασία, της κίνησης του κεφαλαίου και των άλλων. Καθώς σκεφτόμαστε τα δραματικά και ορατά σημάδια της παγκόσμιας διασύνδεσης στη ζωή μας σήμερα, πρέπει να κατανοήσουμε τις φάσεις μέσω των οποίων προέκυψε αυτός ο κόσμος στον οποίο ζούμε. Σε όλη την ιστορία, οι ανθρώπινες κοινωνίες έχουν γίνει σταθερά πιο αλληλένδετες. Από την αρχαιότητα, οι ταξιδιώτες, οι έμποροι, οι ιερείς και οι προσκυνητές ταξίδεψαν τεράστιες αποστάσεις για τη γνώση, τις ευκαιρίες και την πνευματική εκπλήρωση ή για να ξεφύγουν από τις διώξεις. Μετέφεραν αγαθά, χρήματα, αξίες, δεξιότητες, ιδέες, εφευρέσεις και ακόμη και μικρόβια και ασθένειες. Ήδη από το 3000 π.Χ., ένα ενεργό παράκτιο εμπόριο συνδέει τους πολιτισμούς της κοιλάδας του Ινδού με τη σημερινή Δυτική Ασία. Για περισσότερες από μια χιλιετία, οι Cowries (τα χίντι condi ή τα κοχύλια, που χρησιμοποιούνται ως μορφή νομίσματος) από τις Μαλδίβες βρήκαν το δρόμο τους προς την Κίνα και την Ανατολική Αφρική. Η εξάπλωση μεγάλων αποστάσεων των μικροβίων που μεταφέρουν ασθένειες μπορεί να ανιχνευθεί ήδη από τον έβδομο αιώνα. Μέχρι τον δέκατο τρίτο αιώνα είχε γίνει ένας αδιαμφισβήτητος σύνδεσμος