En febrero de 1922, Mahatma Gandhi decidió retirar el movimiento de no cooperación. Sintió que el movimiento se estaba volviendo violento en muchos lugares y Satyagrahis necesitaba ser entrenado adecuadamente antes de que estuvieran listos para las luchas masivas. Dentro del Congreso, algunos líderes estaban cansados de las luchas masivas y querían participar en las elecciones a los consejos provinciales que habían establecido la Ley del Gobierno de la India de 1919. Sintieron que era importante oponerse a las políticas británicas dentro de los consejos, argumentar por reforma y también demostrar que estos consejos no eran realmente demócratas. C. R. Das y Motilal Nehru formaron el Partido Swaraj dentro del Congreso para defender un regreso a la política del consejo. Pero los líderes más jóvenes como Jawaharlal Nehru y Subhas Chandra Bose presionaron para una mayor agitación de masas radicales y por su total independencia.
En tal situación de debate interno y disensión, dos factores volvieron a dar forma a la política india hacia fines de la década de 1920. El primero fue el efecto de la depresión económica mundial. Los precios agrícolas comenzaron a caer desde 1926 y colapsaron después de 1930. A medida que la demanda de bienes agrícolas cayó y las exportaciones disminuyeron, los campesinos les resultó difícil vender sus cosechas y pagar sus ingresos. Para 1930, el campo estaba en agitación.
En este contexto, el nuevo gobierno conservador en Gran Bretaña. constituyó una comisión legal bajo Sir John Simon. Establecido en respuesta al movimiento nacionalista, la Comisión era analizar el funcionamiento del sistema constitucional en la India y sugerir cambios. El problema era que la comisión no tenía un solo miembro indio. Todos eran británicos.
Cuando la Comisión Simon llegó a la India en 1928, fue recibido con el eslogan ‘Go Back Simon’. Todos los partidos, incluidos el Congreso y la Liga Musulmana, participaron en las manifestaciones. En un esfuerzo por ganarlos, el virrey, Lord Irwin, anunció en octubre de 1929, una vaga oferta de ‘estado de dominio’ para India en un futuro no especificado y una conferencia de mesa redonda para discutir una constitución futura. Esto no satisfizo a los líderes del Congreso. Los radicales dentro del Congreso, dirigidos por Jawaharlal Nehru y Subhas Chandra Bose, se volvieron más asertivos. S Los liberales y moderados, que proponían un sistema constitucional dentro del marco del dominio británico, perdieron gradualmente su influencia. En diciembre de 1929, bajo la presidencia de Jawaharlal Nehru, el Congreso de Lahore formalizó la demanda de ‘Purna Swaraj’ o plena independencia para la India. Se declaró que el 26 de enero de 1930 se celebraría como el Día de la Independencia cuando la gente debía comprometerse a luchar por la completa independencia. Pero las celebraciones atrajeron muy poca atención. Entonces Mahatma Gandhi tuvo que encontrar una manera de relacionar esta idea abstracta de la libertad con cuestiones más concretas de la vida cotidiana.
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