Gutenberg var søn af en købmand og voksede op på et stort landbrugsejendom. Fra sin barndom havde han set vin og olivenpresser efterfølgende, han lærte kunsten at polere sten, blev en mesterguldsmed og erhvervede også ekspertisen til at skabe blyforme, der blev brugt til fremstilling af pyntegjenstander. På baggrund af denne viden tilpassede Gutenberg eksisterende teknologi til at designe sin innovation. Olivenpressen leverede modellen til trykpressen, og forme blev anvendt til støbning af metaltyperne til bogstaverne i alfabetet. I 1448 perfektionerede Gutenberg systemet. Den første bog, han udskrev, var Bibelen. Cirka 180 eksemplarer blev trykt, og det tog tre år at fremstille dem. Efter den tids standarder var dette hurtig produktion.
Den nye teknologi fortrængte ikke helt den eksisterende kunst at producere bøger for hånd.
Faktisk lignede trykte bøger først de skriftlige manuskripter i udseende og layout. Metalbrevene imiterede de prydhåndskrevne stilarter. Grænser blev oplyst for hånd med løv og andre mønstre, og illustrationer blev malet. I de bøger, der blev trykt til de rige, blev plads til dekoration holdt tomt på den trykte side. Hver køber kunne vælge designet og beslutte om maleriskolen, der ville gøre illustrationer
I de hundrede år mellem 1450 og 1550 blev der oprettet trykpresser i de fleste lande i Europa. Printere fra Tyskland rejste til andre lande, søgte arbejde og hjalp med at starte nye presser. Efterhånden som antallet af trykpresser steg, boomede bogproduktionen. Den anden halvdel af det femtende århundrede så 20 millioner eksemplarer af trykte bøger, der oversvømte markederne i Europa. Antallet gik op i det sekstende århundrede til omkring 200 millioner eksemplarer.
Dette skift fra håndtryk til mekanisk trykning førte til den trykte revolution.
Language: Danish