La stampa ha creato la possibilità di un’ampia circolazione di idee e ha introdotto un nuovo mondo di dibattito e discussione. Anche coloro che non erano d’accordo con le autorità consolidati potevano ora stampare e far circolare le loro idee. Attraverso il messaggio stampato, potrebbero convincere le persone a pensare in modo diverso e spostarle in azione. Questo aveva significato in diverse sfere della vita.
Non tutti hanno accolto con favore il libro stampato e anche quelli che hanno avuto paure al riguardo. Molti erano preoccupati degli effetti che il più facile accesso alla parola stampata e alla più ampia circolazione di libri, poteva avere sulla mente delle persone. Si temeva che se non ci fosse alcun controllo su ciò che fosse stato stampato e letto, potevano diffondersi pensieri ribelli e irreligiosi. Se ciò accadesse l’autorità della preziosa “letteratura sarebbe distrutta. Espressa da autorità e monarchi religiosi, così come molti scrittori e artisti, questa ansia era la base di critiche diffuse sulla nuova letteratura stampata che aveva iniziato a circolare.
Consideriamo le implicazioni di questo in una sfera della vita nella prima europa moderna, vale a dire la religione.
Nel 1517, il riformatore religioso Martin Lutero scrisse novantacinque tesi criticando molte delle pratiche e dei rituali della Chiesa cattolica romana. Una copia stampata di questo è stata pubblicata su una porta della chiesa a Wittenberg. Ha sfidato la chiesa a discutere le sue idee. Gli scritti di Lutero sono stati immediatamente riprodotti in numeri e leggono ampiamente. Ciò ha portato a una divisione all’interno della chiesa e all’inizio della riforma protestante. La traduzione di Lutero del Nuovo Testamento ha venduto 5.000 copie entro poche settimane e una seconda edizione è apparsa entro tre mesi. Profondamente grato di stampare, Lutero disse: “La stampa è il dono finale di Dio e il più grande”. Numerosi studiosi, in effetti, pensano che la stampa abbia causato una nuova atmosfera intellettuale e hanno contribuito a diffondere le nuove idee che hanno portato alla riforma.
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