Aangemoedigd met dit succes, besloot Gandhiji in 1919 een landelijke Satyagraha te lanceren tegen de voorgestelde Rowlatt Act (1919). Deze wet was haastig door de Imperial Wetgevende Raad geleid, ondanks de Verenigde Oppositie van de Indiase leden. Het gaf de regering enorme bevoegdheden om politieke activiteiten te onderdrukken en stond gedurende twee jaar lang detentie van politieke gevangenen toe. Mahatma Gandhi wilde niet-gewelddadige burgerlijke ongehoorzaamheid tegen dergelijke onrechtvaardige wetten, die op 6 april met een Bartal zouden beginnen.
Rally’s werden georganiseerd in verschillende steden, werknemers gingen in staking in spoorwegworkshops en winkels werden gesloten. Gealarmeerd door de populaire opleving, en bang dat communicatielijnen zoals de spoorwegen en telegraaf zouden worden verstoord, besloot de Britse regering op nationalisten te klemmen. Lokale leiders werden opgehaald uit Amritsar en Mahatma Gandhi werd uitgesloten van Delhi. Op 10 april schoot de politie in Amritsar op een vreedzame processie, die wijdverbreide aanvallen op banken, postkantoren en treinstations uitlokken. De staat van beleg werd opgelegd en generaal Dyer nam het bevel.
Op 13 april vond het beruchte Jallianwalla Bagh -incident plaats. Op die dag verzamelde zich een grote menigte in de afgesloten grond van Jallianwalla Bagh. Sommigen kwamen protesteren tegen de nieuwe repressieve maatregelen van de regering. Anderen waren gekomen om de jaarlijkse Baisakhi -beurs bij te wonen. Van buiten de stad waren veel dorpelingen zich niet bewust van de krijgswet die was opgelegd. Dyer kwam het gebied binnen, blokkeerde de uitgangspunten en opende het vuur op de menigte en doodde honderden. Zijn object, zoals hij later verklaarde, was om een moreel effect te produceren ‘, om in de hoofden van Satyagrahis een gevoel van angst en ontzag te creëren.
Terwijl het nieuws van Jallianwalla Bagh zich verspreidde, ging menigten de straat op in veel Noord -Indiase steden. Er waren stakingen, botsingen met de politie en aanvallen op overheidsgebouwen. De regering reageerde met brute repressie, probeerde mensen te vernederen en te terroriseren: Satyagrahis werden gedwongen hun neus op de grond te wrijven, op straat te kruipen en salaam (groet) te doen aan alle sahibs; Mensen werden gesmolten en dorpen (rond Gujranwala in Punjab, nu in Pakistan) werden gebombardeerd. Mahatma Gandhi zag het geweld verspreiden en sloeg de beweging af.
Hoewel de Rowlatt Satyagraha een wijdverbreide beweging was geweest, was het nog steeds beperkt tot steden en dorpen. Mahatma Gandhi voelde nu de behoefte om een meer brede beweging in India te lanceren. Maar hij was er zeker van dat een dergelijke beweging niet kon worden georganiseerd zonder de hindoes en moslims dichter bij elkaar te brengen. Een manier om dit te doen, voelde hij, was om het Khilafat -probleem op te nemen. De Eerste Wereldoorlog was geëindigd met de nederlaag van Ottomaanse Turkije. En er waren geruchten dat een hard vredesverdrag zou worden opgelegd aan de Ottomaanse keizer het spirituele hoofd van de islamitische wereld (de Khalifa). Om – de tijdelijke bevoegdheden van de Khalifa te verdedigen, werd in maart 1919 een Khilafat -comité opgericht in Bombay. Een jonge generatie moslimleiders zoals de broers Muhammad Ali en Shaukat Ali, begon te bespreken met Mahatma Gandhi over de mogelijkheid van een United Mass Action over de kwestie. Gandhiji zag dit als een kans om moslims onder de paraplu van een uniforme nationale beweging te brengen. Tijdens de Calcutta-zitting van het congres in september 1920 overtuigde hij andere leiders van de noodzaak om een niet-medewerkingsbeweging te starten ter ondersteuning van Khilafat en voor Swaraj.
Language: Dutch