Bien qu’il soit assez facile de représenter une règle par le biais d’un portrait ou d’une statue, comment se faire face à une nation? Les artistes des XVIIIe et XIXe siècles ont trouvé une issue en personnifiant une nation. En d’autres termes, ils représentaient un pays comme s’il s’agissait d’une personne. Les nations ont ensuite été décrites comme des figures féminines. La forme féminine qui a été choisie pour personnifier la nation ne représentait aucune femme en particulier dans la vraie vie; Il a plutôt cherché à donner à l’idée abstraite de la nation une forme concrète. Autrement dit, la figure féminine est devenue une allégorie de la nation.
Vous vous souviendrez que pendant la Révolution française, les artistes ont utilisé l’allégorie des femmes pour représenter des idées telles que Liberty, Justice et la République. Ces idéaux étaient représentés par des objets ou des symboles spécifiques. Si vous vous en souvenez, les attributs de la liberté sont le capuchon rouge ou la chaîne brisée, tandis que la justice est généralement une femme aux yeux bandés portant une paire d’échelles de pesée.
Des allégories féminines similaires ont été inventées par des artistes au XIXe siècle pour représenter la nation. En France, elle a été baptisée Marianne, un nom chrétien populaire, qui a souligné l’idée d’une nation populaire. Ses caractéristiques ont été tirées de celles de Liberty et de la République – la casquette rouge, le tricolore, la cocarde. Des statues de Marianne ont été érigées dans des places publiques pour rappeler au public le symbole national de l’unité et les persuader de s’y identifier. Les images de Marianne ont été marquées sur les pièces et les timbres.
De même, Germania est devenue l’allégorie de la nation allemande. Dans les représentations visuelles, Germania porte une couronne de feuilles de chêne, alors que le chêne allemand représente l’héroïsme.
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