Efter 1848 flyttede nationalisme i Europa væk fra sin tilknytning til demokrati og revolution. Nationalistiske følelser blev ofte mobiliseret af de konservative til fremme af statens magt og opnåelse af politisk dominans over Europa.
Dette kan observeres i den proces, hvor Tyskland og Italien blev forenet som nationalstater. Som du har set, var nationalistiske følelser udbredt blandt middelklasses tyskere, der i 1848 forsøgte at forene de forskellige regioner i den tyske konføderation i en nationalstat, der blev regeringsført af et valgt parlament. Dette liberale initiativ til nation-building blev imidlertid undertrykt af de kombinerede kræfter i monarkiet og militæret, støttet af de store jordsejere (kaldet Junkers) af Preussen. Fra da af overtog Preussen ledelsen for bevægelsen for national forening. Dets chefminister, Otto von Bismarck, var arkitekten for denne proces udført ved hjælp af den preussiske hær og bureaukrati. Tre krige over syv år – med Østrig, Danmark og Frankrig afsluttet i den prøyssiske sejr og afsluttede foreningsprocessen. I januar 1871 blev den preussiske konge, William I, erklæret tysk kejser i en ceremoni, der blev afholdt på Versailles.
Den bittert kolde morgen den 18. januar 1871, en forsamling, der omfatter prinser i de tyske stater, var repræsentanter for hæren, vigtige preussiske ministre, herunder Chief Minister Otto von Bismarck, samlet i den uopvarmede Hall of Mirrors i Palace of Versailles for at forkynde det nye tyske imperium, der ledes af Kaiser William I af Prussia.
Nationbygningsprocessen i Tyskland havde demonstreret dominansen af den preussiske statsmagt. Den nye stat lægger en stærk vægt på at modernisere valuta-, bank-, juridiske og retlige systemer i Tyskland. Preussiske foranstaltninger og praksis blev ofte en model for resten af Tyskland.
Language: Danish