En 1900, un popular editor de música E.T. Paull produjo un libro de música que tenía una imagen en la portada anunciando el ‘amanecer del siglo’ (Fig. 1). Como puede ver en la ilustración, en el centro de la imagen hay una figura similar a la diosa, el ángel del progreso, con la bandera del nuevo siglo. Ella está suavemente encaramada en una rueda con alas, simbolizando el tiempo. Su vuelo la lleva al futuro. Flotando, detrás de ella, están los signos de progreso: ferrocarril, cámara, máquinas, prensa de impresión y fábrica.
Esta glorificación de máquinas y tecnología está aún más marcada en una imagen que apareció en las páginas de una revista comercial hace más de cien años (Fig. 2). Muestra a dos magos. El que está en la parte superior es Aladdin de Oriente que construyó un hermoso palacio con su lámpara mágica. El que está en la parte inferior es el mecánico moderno, quien con sus herramientas modernas teje una nueva magia: construye puentes, barcos, torres y edificios de gran altura. Se muestra que Aladdin representa a Oriente y el pasado, el mecánico representa Occidente y la modernidad.
Estas imágenes nos ofrecen un relato triunfante del mundo moderno. Dentro de este relato, el mundo moderno está asociado con un rápido cambio tecnológico e innovaciones, máquinas y fábricas, ferrocarriles y vapores. La historia de la industrialización se convierte, por lo tanto, se convierte simplemente en una historia de desarrollo, y la era moderna aparece como un momento maravilloso de progreso tecnológico.
Estas imágenes y asociaciones ahora se han convertido en parte de la imaginación popular. ¿No ve la rápida industrialización como un momento de progreso y modernidad? ¿No crees que la propagación de ferrocarriles y fábricas, y la construcción de edificios y puentes de gran altura es un signo del desarrollo de la sociedad?
¿Cómo se han desarrollado estas imágenes? ¿Y cómo nos relacionamos con estas ideas? ¿La industrialización siempre se basa en el desarrollo tecnológico rápido? ¿Podemos hoy continuar glorificando la mecanización continua de todo el trabajo? ¿Qué ha significado la industrialización para la vida de las personas? Para responder tales preguntas, debemos recurrir a la historia de la industrialización.
En este capítulo veremos esta historia centrándonos primero en Gran Bretaña, la Primera Nación Industrial, y luego en India, donde el patrón de cambio industrial estaba condicionado por el gobierno colonial.
Language: Spanish