De jaren 1830 waren jaren van grote economische ontberingen in Europa. De eerste helft van de negentiende eeuw zag een enorme toename van de bevolking in heel Europa. In de meeste landen waren er meer zoekers op banen dan werk. Bevolking uit plattelandsgebieden migreerde naar de steden om in overvolle sloppenwijken te leven. Kleine producenten in steden werden vaak geconfronteerd met hevige concurrentie van de invoer van goedkope machine-gemaakte goederen uit Engeland, waar industrialisatie geavanceerder was dan op het continent. Dit was vooral het geval bij de textielproductie, die voornamelijk in huizen of kleine workshops werd uitgevoerd en slechts gedeeltelijk werd gemechaniseerd. In die regio’s van Europa waar de aristocratie nog steeds van macht genoot, worstelden boeren onder de last van feodale rechten en verplichtingen. De stijging van de voedselprijzen of een jaar van slechte oogst leidde tot wijdverbreid pauperisme in de stad en het land.
Het jaar 1848 was zo’n jaar. Voedseltekorten en wijdverbreide werkloosheid brachten de bevolking van Parijs op de wegen. Barricades werden opgericht en Louis Philippe werd gedwongen te vluchten. Een nationale vergadering riep een republiek uit, verleende kiesrecht aan alle volwassen mannen boven 21 en garandeerde het recht om te werken. Nationale workshops om werk te bieden, zijn opgezet.
Eerder, in 1845, hadden wevers in Silezië een opstand geleid tegen aannemers die hen grondstof hebben geleverd en bestellingen gaven voor afgewerkte textiel, maar hun betalingen drastisch verlaagden. De journalist Wilhelm Wolff beschreef de gebeurtenissen als volgt in een Silezisch dorp:
In deze dorpen (met 18.000 inwoners) is het weven van katoen de meest voorkomende bezetting de ellende van de werknemers extreem. De wanhopige behoefte aan banen is door de aannemers geprofiteerd om de prijzen van de goederen die ze bestellen te verlagen …
Op 4 juni om 14.00 uur Een grote menigte wevers kwam uit hun huizen en marcheerde in paren naar het landhuis van de aannemer die hogere lonen eiste. Ze werden afwisselend behandeld met minachting en bedreigingen. Hierna dwong een groep van hen zich een weg naar het huis, sloeg zijn elegante raamstuiten, meubels, porselein … een andere groep brak in het opslagplaats en plunderde het van leveringen van doek die de scheurde scheurde … de aannemer vluchtte met zijn familie naar het naburige dorp dat echter weigerde dergelijke persoon te beschermen. Hij keerde 24 uur later terug nadat hij de arm in de daaropvolgende uitwisseling had opeisen, werden elf wevers neergeschoten.
Language: Dutch