La dècada de 1830 va ser anys de grans dificultats econòmiques a Europa. La primera meitat del segle XIX es va produir un enorme augment de la població a tota Europa. A la majoria dels països hi havia més cercadors de llocs de treball que l’ocupació. La població de les zones rurals va emigrar a les ciutats per viure en barris baixos. Els petits productors de les ciutats sovint s’enfrontaven a una dura competència de les importacions de productes barats a Anglaterra, on la industrialització era més avançada que al continent. Això va ser especialment en la producció tèxtil, que es va dur a terme principalment en cases o petits tallers i només estava en part mecanitzat. A aquelles regions d’Europa on l’aristocràcia encara gaudia del poder, els camperols lluitaven sota la càrrega de les quotes i obligacions feudals. L’augment dels preus dels aliments o un any de mala collita va provocar un pauperisme generalitzat a la ciutat i al país.
L’any 1848 va ser un any d’aquest tipus. L’escassetat d’aliments i l’atur generalitzat van provocar la població de París a les carreteres. Les barricades es van erigir i Louis Philippe es va veure obligat a fugir. Una Assemblea Nacional va proclamar una república, va concedir sufragi a tots els homes adults per sobre dels 21 anys i va garantir el dret a treballar. Es van establir tallers nacionals per proporcionar feina.
Anteriorment, el 1845, els teixidors de Silèsia havien dirigit una revolta contra els contractistes que els subministraven la matèria primera i els va donar ordres per a tèxtils acabats, però va reduir dràsticament els seus pagaments. El periodista Wilhelm Wolff va descriure els esdeveniments en un poble de Silèsià de la següent manera:
En aquests pobles (amb 18.000 habitants) El teixit de cotó és l’ocupació més estesa, la misèria dels treballadors és extrema. Els contractistes han aprofitat la necessitat desesperada de llocs de treball per reduir els preus de les mercaderies que ordenen …
El 4 de juny a les 14h. Una gran multitud de teixidors va sorgir de les seves cases i va marxar per parelles fins a la mansió del contractista que exigia salaris més elevats. Van ser tractats amb menyspreu i amenaces alternativament. Després d’això, un grup d’ells va forçar cap a la casa, va trencar els seus elegants vidres, mobles, porcellana … Un altre grup va irrompre al magatzem i va saquejar -lo de subministraments de tela que el triomf a la trituració … el contractista va fugir amb la seva família fins al poble veí que, però, es va negar a refugiar -se. Va tornar 24 hores després després d’haver requisat el braç a l’intercanvi que va seguir, onze teixidors van ser afusellats.
Language: Catalan