Die ontwikkeling van nasionalisme het nie net deur oorloë en territoriale uitbreiding ontstaan nie. Kultuur het ‘n belangrike rol gespeel in die skepping van die idee van die nasie: kuns en poësie, verhale en musiek het gehelp om nasionalistiese gevoelens uit te druk en te vorm.
Laat ons kyk na die romantiek, ‘n kulturele beweging wat probeer het om ‘n bepaalde vorm van nasionalistiese sentiment te ontwikkel. Romantiese kunstenaars en digters het in die algemeen die verheerliking van rede en wetenskap gekritiseer en eerder op emosies, intuïsie en mistieke gevoelens gefokus. Hulle poging was om ‘n gevoel van ‘n gedeelde kollektiewe erfenis, ‘n gemeenskaplike kulturele verlede, as die basis van ‘n volk te skep.
Ander romantici soos die Duitse filosoof Johann Gottfried Herder (1744-1803) beweer dat die ware Duitse kultuur onder die gewone mense – Das Volk, ontdek sou word. Dit was deur volksliedjies, volkspoësie en volksdanse dat die ware gees van die nasie (Volksgeist) gewild was. Die versameling en opneem van hierdie vorme van volkskultuur was dus noodsaaklik vir die projek van nasiebou.
Die klem op landelike taal en die versameling van plaaslike folklore was nie net om ‘n antieke nasionale gees te herstel nie, maar ook om die moderne nasionalistiese boodskap aan groot gehore te dra wat meestal ongeletterd was. Dit was veral so in die geval van Pole, wat aan die einde van die agtiende eeu deur die groot magte-Rusland, Pruise en Oostenryk geskei is. Alhoewel Pole nie meer as ‘n onafhanklike gebied bestaan het nie, is nasionale gevoelens lewendig gehou deur musiek en taal. Karol Kurpinski het byvoorbeeld die nasionale stryd deur sy operas en musiek gevier en volksdanse soos die Polonaise en Mazurka in nasionalistiese simbole omskep.
Taal het ook ‘n belangrike rol gespeel in die ontwikkeling van nasionalistiese sentimente. Na die Russiese besetting is die Poolse taal uit skole gedwing en is die Russiese taal oral opgelê. In 1831 het ‘n gewapende opstand teen die Russiese bewind plaasgevind wat uiteindelik verpletter is. Hierna het baie lede van die geestelikes in Pole taal begin gebruik as ‘n wapen van nasionale weerstand. Poolse is gebruik vir kerkbyeenkomste en alle godsdiensonderrig. As gevolg hiervan is ‘n groot aantal priesters en biskoppe in die tronk gesit of deur die Russiese owerhede na Siberië gestuur as straf vir hul weiering om in Russies te preek. Die gebruik van Pools het gesien as ‘n simbool van die stryd teen Russiese oorheersing. Language: Afrikaans