In 1900, een populaire muziekuitgever E.T. Paull produceerde een muziekboek met een foto op de omslagpagina waarin de ‘Dawn of the Century’ werd aangekondigd (Fig. 1). Zoals je uit de illustratie kunt zien, staat in het midden van het beeld een godinachtige figuur, de engel van de vooruitgang, die de vlag van de nieuwe eeuw draagt. Ze zit zachtjes op een wiel met vleugels en symboliseert tijd. Haar vlucht neemt haar mee naar de toekomst. Drijvend rond, achter haar, zijn de tekenen van vooruitgang: spoorweg, camera, machines, drukpers en fabriek.
Deze verheerlijking van machines en technologie is nog meer gemarkeerd in een foto die meer dan honderd jaar geleden op de pagina’s van een handelsmagazine verscheen (fig. 2). Het toont twee goochelaars. Degene aan de bovenkant is Aladdin van het Oosten die een prachtig paleis heeft gebouwd met zijn magische lamp. Degene onderaan is de moderne monteur, die met zijn moderne gereedschap een nieuwe magie weeft: bouwt bruggen, schepen, torens en hoogbouw. Aladdin wordt weergegeven als vertegenwoordiger van het oosten en het verleden, de monteur staat voor het Westen en de moderniteit.
Deze afbeeldingen bieden ons een triomfantelijk verslag van de moderne wereld. Binnen dit account wordt de moderne wereld geassocieerd met snelle technologische verandering en innovaties, machines en fabrieken, spoorwegen en stoomschepen. De geschiedenis van de industrialisatie wordt dus gewoon een verhaalverhaal, en de moderne leeftijd lijkt een geweldige tijd van technologische vooruitgang.
Deze afbeeldingen en associaties zijn nu onderdeel geworden van de populaire verbeelding. Ziet u geen snelle industrialisatie als een tijd van vooruitgang en moderniteit? Denkt u niet dat de verspreiding van spoorwegen en fabrieken en de bouw van hoogbouwgebouwen en bruggen een teken is van de ontwikkeling van de samenleving?
Hoe zijn deze afbeeldingen ontwikkeld? En hoe verhouden we ons tot deze ideeën? Is industrialisatie altijd gebaseerd op snelle technologische ontwikkeling? Kunnen we vandaag de continue mechanisatie van alle werkzaamheden blijven verheerlijken? Wat heeft de industrialisatie voor het leven van mensen betekenen? Om dergelijke vragen te beantwoorden, moeten we ons wenden tot de geschiedenis van de industrialisatie.
In dit hoofdstuk zullen we deze geschiedenis bekijken door zich eerst te concentreren op Groot -Brittannië, de eerste industriële natie en vervolgens India, waar het patroon van industriële verandering werd opgesteld door koloniale heerschappij.
Language: Dutch