Det underlige tilfælde af Storbritannien i Indien
Nationens model eller nationalstaten, nogle lærde har hævdet, er Storbritannien. I Storbritannien var dannelsen af nationalstaten ikke resultatet af en pludselig omvæltning eller revolution. Det var resultatet af en langvarig proces. Der var ingen britisk nation før det attende århundrede. De primære identiteter hos de mennesker, der beboede de britiske øer, var etniske, såsomme, walisiske, skotske eller irske. Alle disse etniske grupper havde deres egne kulturelle og politiske traditioner. Men da den engelske nation støt voksede i rigdom, betydning og magt, var den i stand til at udvide sin indflydelse over de andre nationer på øerne. Det engelske parlament, der havde beslaglagt magten fra monarkiet i 1688 i slutningen af en langvarig konflikt, var det instrument, hvorigennem en nationalstat med England i centrum kom til at blive smedet. Unionens handling (1707) mellem England og Skotland, der resulterede i dannelsen af ’Storbritannien i Storbritannien’, betød faktisk, at England var i stand til at pålægge sin indflydelse på Skotland. Det britiske parlament blev fremover domineret af dets engelske medlemmer. Væksten af en britisk identitet betød, at Skotlands karakteristiske kultur og politiske institutioner systematisk blev undertrykt. De katolske klaner, der beboede de skotske højland, led frygtelig undertrykkelse, hver gang de forsøgte at hævde deres uafhængighed. De skotske højlandere blev forbudt at tale deres gæliske sprog eller bære deres nationale kjole, og stort antal blev tvangsdrevet ud af deres hjemland.
Irland led en lignende skæbne. Det var et land dybt delt mellem katolikker og protestanter. Engelskerne hjalp Irlands protestanter med at etablere deres dominans over et stort set katolsk land. Katolske oprør mod britisk dominans blev undertrykt. Efter en mislykket oprør ledet af Wolfe Tone og hans United Irishmen (1798) blev Irland tvangsoparbejdet i Det Forenede Kongerige i 1801. En ny ‘britisk nation’ blev smedet gennem udbredelsen af en dominerende engelsk kultur. Symbolerne på New Britain – det britiske flag (Union Jack), National Anthem (Gud redde vores ædle konge), det engelske sprog – blev aktivt forfremmet, og de ældre nationer overlevede kun som underordnede partnere i denne union.
Language: Danish