I likhet med Tyskland hadde også Italia en lang historie med politisk fragmentering. Italienere ble spredt over flere dynastiske stater så vel som det multinasjonale Habsburg-imperiet. I løpet av midten av det nittende århundre ble Italia delt inn i syv stater, hvorav bare en, Sardinia-Piedmont, ble styrt av et italiensk fyrste hus. Nord var under østerrikske Habsburgs, senteret ble styrt av paven og de sørlige regionene var under dominansen av Bourbon Kings of Spania. Selv det italienske språket hadde ikke skaffet seg en felles form og hadde fortsatt mange regionale og lokale variasjoner.

I løpet av 1830 -årene hadde Giuseppe Mazzini forsøkt å sette sammen et sammenhengende program for en enhetlig italiensk republikk. Han hadde også dannet et hemmelig samfunn kalt Young Italia for formidling av sine mål. Svikt i revolusjonerende opprør både i 1831 og 1848 betydde at mantelen nå falt på Sardinia-Piedmont under sin hersker King Victor Emmanuel II for å forene de italienske statene gjennom krig. I øynene til de regjerende elitene i denne regionen ga et enhetlig Italia dem muligheten for økonomisk utvikling og politisk dominans.

 Sjefsminister Cavour som ledet bevegelsen for å forene regionene i Italia var verken en revolusjonær eller en demokrat. Som mange andre velstående og utdannede medlemmer av den italienske eliten, snakket han fransk mye bedre enn han gjorde italiensk. Gjennom en taktfull diplomatisk allianse med Frankrike konstruert av Cavour, lyktes Sardinia-Piedmont med å beseire de østerrikske styrkene i 1859. Bortsett fra vanlige tropper, ble et stort antall væpnede frivillige under ledelse av Giuseppe Garibaldi med i The Fray. I 1860 marsjerte de inn i Sør -Italia og kongeriket til de to siciliene og lyktes med å vinne støtten fra de lokale bøndene for å drive ut de spanske herskerne. I 1861 ble Victor Emmanuel II utropt til konge av United Italia. Imidlertid forble mye av den italienske befolkningen, blant dem analfabetisme, svært høye, uvitende uvitende om liberal-nasjonalistisk ideologi. Bondemassene som hadde støttet Garibaldi i Sør -Italia hadde aldri hørt om Italia, og trodde at La Talia var Victor Emmanuel’s kone!

  Language: Norwegian Bokmål