一些学者认为，国家或民族国家的典范是英国。在英国，民族国家的形成不是突然动荡或革命的结果。这是一个长期流程的结果。十八世纪之前没有英国国家。居住在不列颠群岛的人们的主要身份是像英语，威尔士，苏格兰人或爱尔兰人一样的种族身份。所有这些族裔都有自己的文化和政治传统。但是，随着英国国家的财富，重要性和权力稳步增长，它能够扩展其对岛屿其他国家的影响。 1688年在旷日持久的冲突结束时，英国议会夺取了君主制的权力，是一种工具，一个民族国家（英格兰）在其中心被伪造。英格兰与苏格兰之间的联盟法（1707年）导致了“英国英国”的形成，实际上意味着英格兰能够对苏格兰施加影响。因此，英国议会由其英国成员主导。英国身份的增长意味着苏格兰独特的文化和政治机构被系统地抑制。居住在苏格兰高地的天主教氏族每当试图主张独立时都会遭受巨大的镇压。苏格兰高地人被禁止说盖尔语或穿着他们的民族服装，并且大量被强行赶出了家乡。
爱尔兰遭受了类似的命运。这是一个在天主教徒和新教徒之间深入分裂的国家。英国人帮助爱尔兰的新教徒建立了对大部分天主教国家的统治地位。天主教反对英国统治地位的起义被压制了。在沃尔夫·托恩（Wolfe Tone）和他的曼联爱尔兰人（1798年）领导的起义失败之后，爱尔兰于1801年被强行纳入英国。通过传播一种占主导地位的英国文化，建立了一个新的“英国国家”。新英国的象征 – 英国国旗（联盟杰克），国歌（上帝拯救我们的贵族国王），英语 – 被积极晋升，而年长的国家只能作为该联盟的下属伙伴幸存下来。
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