המפעלים המוקדמים ביותר באנגליה עלו בשנות ה- 1730. אך רק בסוף המאה השמונה עשרה מספר המפעלים כפול.
הסמל הראשון לעידן החדש היה כותנה. ייצורו התנודד בסוף המאה התשע עשרה. בשנת 1760 ייבאה בריטניה 2.5 מיליון פאונד כותנה גולמית כדי להאכיל את תעשיית הכותנה שלה. עד שנת 1787 יבוא זה זינק ל 22 מיליון פאונד. עלייה זו נקשרה למספר שינויים בתהליך הייצור. הבה נבחן בקצרה על חלק מאלה.
סדרה של המצאות במאה השמונה עשרה הגדילה את היעילות של כל שלב בתהליך הייצור (קלפים, פיתול וספינינג וגלגול). הם שיפרו את התפוקה לעובד, מה שאיפשר לכל עובד לייצר יותר, והם אפשרו לייצור חוטים וחוט חזק יותר. ואז ריצ’רד ארקרייט יצר את טחנת הכותנה. עד הזמן הזה, כפי שראית, ייצור הבדים התפשט בכל רחבי הכפר ובוצע בתוך משקי בית בכפר. אולם כעת ניתן לרכוש, להקים ולתחזק את המכונות החדשות היקרות. בתוך הטחנה כל התהליכים התאגדו תחת קורת גג וניהול אחד. זה איפשר פיקוח מדוקדק יותר על תהליך הייצור, שמירה על איכות והסדרת העבודה, שכולן היה קשה לעשות כאשר הייצור היה באזור הכפרי.
בראשית המאה התשע עשרה, מפעלים הפכו יותר ויותר לחלק אינטימי מהנוף האנגלי. היו כה גלויים היו הטחנות החדשות המרשימות, כך שנדמה היה כי קסום היה כוחה של טכנולוגיה חדשה, עד שבני דור הסנוור. הם ריכזו את תשומת ליבם בטחנות, כמעט ושכחו את העוסקים ואת הסדנאות בהן עדיין המשיכה הייצור.
Language: Hebrew