1830 के दशक के दौरान, Giuseppe Mazzini ने एकात्मक इतालवी गणराज्य के लिए एक सुसंगत कार्यक्रम को एक साथ रखने की मांग की थी। उन्होंने अपने लक्ष्यों के प्रसार के लिए यंग इटली नामक एक गुप्त समाज का गठन किया था। 1831 और 1848 दोनों में क्रांतिकारी विद्रोह की विफलता का मतलब था कि युद्ध के माध्यम से इतालवी राज्यों को एकजुट करने के लिए अपने शासक राजा विक्टर इमैनुएल II के तहत अब सार्डिनिया-पीडमोंट पर गिर गया। इस क्षेत्र के सत्तारूढ़ अभिजात वर्ग की नज़र में, एक एकीकृत इटली ने उन्हें आर्थिक विकास और राजनीतिक प्रभुत्व की संभावना की पेशकश की।
मुख्यमंत्री कैवोर जिन्होंने इटली के क्षेत्रों को एकजुट करने के लिए आंदोलन का नेतृत्व किया, न तो एक क्रांतिकारी थे और न ही डेमोक्रेट। इतालवी अभिजात वर्ग के कई अन्य अमीर और शिक्षित सदस्यों की तरह, उन्होंने इतालवी की तुलना में फ्रेंच को बहुत बेहतर बोला। कैवोर द्वारा इंजीनियर किए गए फ्रांस के साथ एक चतुराई से राजनयिक गठबंधन के माध्यम से, सार्डिनिया-पीडमोंट 1859 में ऑस्ट्रियाई सेनाओं को हराने में सफल रहे। नियमित सैनिकों के अलावा, ग्यूसेप्पे गैरीबाल्डी के नेतृत्व में बड़ी संख्या में सशस्त्र स्वयंसेवकों ने मैदान में शामिल हो गए। 1860 में, उन्होंने दक्षिण इटली और दो सिसिली के राज्य में मार्च किया और स्पेनिश शासकों को बाहर निकालने के लिए स्थानीय किसानों के समर्थन को जीतने में सफल रहे। 1861 में विक्टर इमैनुएल II को यूनाइटेड इटली के राजा घोषित किया गया था। हालांकि, इतालवी आबादी के अधिकांश, जिनके बीच अशिक्षा की दर बहुत अधिक थी, उदारवादी-राष्ट्रवादी विचारधारा से अनजान रहे। दक्षिणी इटली में गैरीबाल्डी का समर्थन करने वाले किसान जनता ने इटालिया के बारे में कभी नहीं सुना था, और माना कि ला तालिया ‘विक्टर इमैनुएल की पत्नी थी!
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