Развитието на национализма не се получи само чрез войни и териториална експанзия. Културата изигра важна роля за създаването на идеята на нацията: изкуството и поезията, историите и музиката помогнаха да се изрази и оформя националистическите чувства.
Нека разгледаме романтизма, културно движение, което се стреми да развие определена форма на националистически настроения. Романтичните художници и поети като цяло критикуваха прославянето на разума и науката и се съсредоточиха вместо върху емоциите, интуицията и мистичните чувства. Техните усилия бяха да създадат усещане за споделено колективно наследство, общо културно минало, като основа на нация.
Други романтици като немския философ Йохан Готфрид Хердер (1744-1803) твърдят, че трябва да бъде открита истинска немска култура сред обикновените хора – Дас Волк. Именно чрез народни песни, народна поезия и народни танци истинският дух на нацията (Volksgeist) беше популяризиран. Така че събирането и записването на тези форми на народна култура беше от съществено значение за проекта за изграждане на нацията.
Акцентът върху народния език и колекцията на местния фолклор не беше само да възстанови древен национален дух, но и да носи съвременното националистическо послание до голяма аудитория, които бяха предимно неграмотни. Това беше особено в случая с Полша, която беше разделена в края на осемнадесети век от Големите сили-Русия, Прусия и Австрия. Въпреки че Полша вече не съществува като независима територия, националните чувства се поддържат живи чрез музика и език. Карол Курпински, например, отпразнува националната борба чрез своите опери и музика, превръщайки фолклорни танци като полонеза и Мазурка в националистически символи.
Езикът също играе важна роля в развитието на националистически настроения. След руската окупация полският език беше изгонен от училищата и навсякъде се налага руски език. През 1831 г. се провежда въоръжен бунт срещу руското управление, което в крайна сметка беше смазан. След това много членове на духовенството в Полша започнаха да използват езика като оръжие за национална съпротива. Полският е използван за църковни събирания и всички религиозни инструкции. В резултат на това голям брой свещеници и епископи бяха поставени в затвора или изпратени в Сибир от руските власти като наказание за отказа им да проповядват на руски език. Използването на лак се разглежда като символ на борбата срещу руското господство. Language: Bulgarian