उत्तर: अनुकूलन कोई भी रूपात्मक, शारीरिक या व्यवहार संबंधी विशेषता है जो जीव को अपने निवास स्थान में जीवित रहने और प्रजनन करने में सक्षम बनाती है। विभिन्न जीव चरम पर्यावरणीय स्थिति के लिए विभिन्न प्रकार के अनुकूलन दिखाते हैं। चरम पर्यावरणीय परिस्थितियों के लिए पौधों और जानवरों में महत्वपूर्ण अनुकूलन में शामिल हैं-
(क) ज़ेरोफाइट्स वे पौधे हैं जिन्हें उच्च तापमान (अर्थात, गर्म रेगिस्तान) के साथ शुष्क आवासों में रहने के लिए अनुकूलित किया जाता है। सूखा प्रतिरोधी पौधों (जिन्हें रसीला कहा जाता है) में मांसल अंग (बड़ी मात्रा में पानी स्टोर करने के लिए), मांसल तने (ओपंटिया में हरे और प्रकाश संश्लेषक), मोटे छल्ली और धंसे हुए स्टोमेटा (केवल रात के दौरान खुले, सीएएम प्रकाश संश्लेषक मार्ग दिखाते हैं)। गैर-रसीले पौधों में व्यापक जड़ प्रणालियां होती हैं जो अधिकतम मात्रा में पानी को अवशोषित करने के लिए मिट्टी की सतह के साथ फैलती हैं।
(ख) हैलोफाइट्स वे पौधे हैं जिन्हें खारे वातावरण में रहने के लिए अनुकूलित किया जाता है। उनमें से कई अपनी पत्तियों पर मौजूद नमक स्रावित ग्रंथियों की मदद से लवण का उत्सर्जन करते हैं (उदाहरण के लिए, एगिटलिस)।
(ग) हाइड्रोफाइट्स वे पौधे हैं जिन्हें पानी में रहने के लिए अनुकूलित किया जाता है। अधिकांश हाइड्रोफाइट्स में, जड़ें अनुपस्थित होती हैं (जैसे वोल्फिया में) या खराब विकसित (हाइड्रिला में) या संतुलन के लिए उपयोग किया जाता है (जैसा कि पिस्ता में)। हाइड्रोफाइट्स में रूट कैप्स को रूट पॉकेट द्वारा प्रतिस्थापित किया जाता है।
(घ) विभिन्न जानवर पर्यावरणीय तनावों को दूर करने या उनसे बचने के लिए शारीरिक और व्यवहार संबंधी अनुकूलन दिखाते हैं। जानवरों में इस तरह के अनुकूलन में शामिल हैं- प्रवासन (जीव अस्थायी रूप से अपने तनावपूर्ण निवास स्थान से अधिक मेहमाननवाज क्षेत्र में जा सकता है और तनावपूर्ण अवधि समाप्त होने पर वापस आ सकता है), हाइबरनेशन (सर्दियों की नींद), एस्टिवेशन (गर्मियों की नींद), छलावरण (गूढ़ उपस्थिति), मिमिक्री (जानवरों की एक प्रजाति की दूसरी प्रजाति की उपस्थिति में सुरक्षात्मक समानता), आदि।