उत्तर: पारिस्थितिकी तंत्र सेवाएं उन सभी लाभों को संदर्भित करती हैं जो प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्र के विशाल और विविध संसाधनों और प्रक्रियाओं से प्राचीन काल से मानव जाति द्वारा प्राप्त किए जाते हैं। इसमें मदर नेचर द्वारा प्रदान किए गए सभी प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष लाभ शामिल हैं जो मानव सभ्यता की मौलिक आवश्यकताओं को पूरा करते हैं। प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्र द्वारा प्रदान की जाने वाली सेवाओं को चार अलग-अलग श्रेणियों में वर्गीकृत किया गया है-

(क) प्रावधान सेवाएं – इसमें खाद्य और फाइबर, आनुवंशिक संसाधन, पानी, खनिज, दवाएं / फार्मास्यूटिकल्स, जैव रासायनिक और औद्योगिक उत्पादों जैसे पारिस्थितिक तंत्र से प्राप्त उत्पाद शामिल हैं; ऊर्जा (जल विद्युत, बायोमास ईंधन), आदि।

(ख) विनियमित सेवाएं- इसमें पारिस्थितिकी तंत्र प्रक्रियाओं के विनियमन जैसे कार्बन पृथक्करण और जलवायु विनियमन, अपशिष्ट अपघटन और विषहरण से प्राप्त लाभ शामिल हैं; जल और वायु का शुद्धिकरण; फसल परागण; कीट और रोग नियंत्रण जलवायु, बाढ़, पोषक तत्व संतुलन, आदि।

(ग) सहायक सेवाएं- इसमें ऐसी सेवाएं शामिल हैं जो बायोमास या प्राथमिक उत्पादन, पोषक तत्वचक्रण, जल चक्रण आदि जैसी अन्य सभी पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के उत्पादन के लिए आवश्यक हैं।

(घ) सांस्कृतिक सेवाएं- इसमें गैर-भौतिक लाभ शामिल हैं जो लोग पारितंत्र सेवाओं (उदाहरण के लिए, सांस्कृतिक, बौद्धिक और आध्यात्मिक प्रेरणा; मनोरंजक/सौंदर्य अनुभव और वैज्ञानिक खोज आदि) से प्राप्त करते हैं।

पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं का अनुमानित मूल्य 33 ट्रिलियन डॉलर है जो 18 ट्रिलियन डॉलर के वैश्विक जीएनपी का लगभग दोगुना है। इनमें से 50% मिट्टी की सुरक्षा, बाढ़ की रोकथाम और सूखे को कम करने के लिए है; पोषक तत्वों के चक्रण और मनोरंजन के लिए 10% प्रत्येक जबकि वन्यजीवों के लिए जलवायु विनियमन और निवास स्थान के लिए 6% प्रत्येक।