गोवा नाम पुर्तगाली उपनिवेशवादियों द्वारा लाई गई यूरोपीय भाषाओं में आया था, लेकिन इसकी सटीक उत्पत्ति स्पष्ट नहीं है। भारतीय महाकाव्य महाभारत उस क्षेत्र को संदर्भित करता है जिसे अब गोवा के नाम से जाना जाता है, ‘गोपराष्ट्र’ या ‘गोवराष्ट्र’ के रूप में, जिसका अर्थ है ग्वालों का राष्ट्र।